El acto 1868 de las escuelas públicas del fue decretado por el parlamento británico para reformar y para regular nueve escuelas de los muchachos ingleses principales. Estas escuelas públicas todo exclusivo se basan alrededor de las escuelas de caridad antiguas para algunos eruditos pobres, pero por otra parte, como hoy, educaba a casi todos los hijos de la clase alta inglesa sobre una base cotizante.

El acto siguió el informe de la Comisión, una Comisión real de Clarendon en las escuelas públicas que sentaron a partir la 1861 a 1864, e investigó las condiciones y los abusos que habían crecido durante los siglos en nueve escuelas de caridad nacionalmente famosas, siete cuyo estar en el Inglaterra suroriental, y dos en el Midlands :
escuela de Charterhouse
Universidad de Eton
Escuela de la grada (su escuela incluyendo de Juan Lyon del externado)
Escuela de Taylors mercantil
Escuela del rugbi
Escuela de Shrewsbury
Escuela de San Pablo
Escuela de Westminster
Universidad de Winchester

El acto quitó estas escuelas de cualesquiera jurisdicción o responsabilidad directa de la corona, de la iglesia establecida o del gobierno, estableciendo a un consejo superior de cada escuela y concediéndoles independencia sobre la su administración. (El gobierno BRITÁNICO nunca ha tomado la responsabilidad directa del " libre; schools" del estado;, que son financiadas y administradas por autoridades locales.) El acto llevó al desarrollo rápido de las escuelas, lejos de las obras clásicas tradicionales - plan de estudios basado enseñado por los clérigos, a un alcance más amplio de estudios.

Después del uso del acto del " del término; " de la escuela pública ; para describir las nueve escuelas famosas, muchas otras escuelas independientes intentadas para asociarse a esta descripción, y se ha convertido en el término familiar para las escuelas secundarias inglesas cotizantes, independientes.

Los actos de las escuelas públicas fueron revisados y modificados más lejos en 1869 y 1871, y ampliados a algunas más escuelas. la legislación de la niño-protección del Vigésimo-siglo se aplica a las escuelas públicas (la mayoría cuyo, desemejante de escuelas públicas ordinarias, están los colegios de internos ). En general ahora funcionan políticas de admisiones algo más inclusivas, y pueden pronto ser obligados legalmente a hacer así que bajo acto 2006 de las caridades.