La aviación civil es una de dos categorías importantes de vuelo, representando toda la aviación militar non-, privada y comercial. La mayor parte de los países en el mundo son miembros de la Organización de la Aviación Civil Internacional (ICAO) y trabajan juntos para establecer estándares comunes y las prácticas recomendadas para la aviación civil a través de esa agencia.

La aviación civil incluye dos categorías importantes:
transporte aéreo programado, incluyendo todos los vuelos del pasajero y del cargo que funcionan en las rutas regular-programadas; y
Aviación general (GA), incluyendo el resto de los vuelos civiles, privado o comercial

Aunque el transporte aéreo programado sea la operación más grande en términos de números del pasajero, el GA es más grande en el número de vuelos (y de horas de vuelo, en los E., GA lleva a 166 millones de pasajeros cada año, más que cualquier línea aérea individual, aunque menos que todas las líneas aéreas combinadas.

La mayoría de los países también hacen una distinción reguladora basada encendido si los aviones están volados para el alquiler:
la aviación comercial incluye la mayoría o todo el vuelo hecho para el alquiler, de la visita turística de excursión en un pequeño plano a los vuelos chárteres a una casa de campo de caza al servicio programado en las líneas aéreas y
La aviación privada incluye a pilotos que vuelan para sus propios propósitos (reconstrucción, reuniones de negocios, etc.) sin la recepción de ninguna clase de remuneración.

Todo el transporte aéreo programado es comercial, pero la aviación general puede ser comercial o privada. Normalmente, el piloto, los aviones, y el operador deben todos ser autorizados a realizar operaciones comerciales a través de la autorización, del registro, y de certificados comerciales separados de la operación.

Autoridades de la aviación civil

La convención sobre la aviación civil internacional (la convención de Chicago del ) fue establecida original en 1944: indica que los signatarios deben trabajar colectivamente para armonizar y para estandardizar el uso del espacio aéreo para la seguridad, la eficacia y la regularidad del transporte aéreo. Todos los estados signatarios a la convención de Chicago, ahora 188, se obligan para ejecutar los estándares y las prácticas recomendadas (SARPs) de la convención.

Cada país signatario tiene una autoridad de la aviación civil (CAA) (tal como el FAA en los Estados Unidos) para supervisar las áreas siguientes de la aviación civil:
personales del del

que autorizan el &mdash de ; regulación de la formación básica y de la emisión de licencias y de certificados.
&mdash de las operaciones del vuelo del del

; realización del descuido de la seguridad de operadores comerciales.
&mdash de la navegabilidad ; publicando certificados de registro y certificados de navegabilidad a los aviones civiles, y la supervisión de la seguridad de las organizaciones del mantenimiento.
&mdash de los aeródromos del

; diseñando y construyendo instalaciones del aeródromo.
&mdash de los servicios de tráfico aéreo del del

; manejo del tráfico en el espacio aéreo de un país.