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Para mucha de la guerra, los ejércitos de oposición en el frente occidental estaban en un estancamiento, con una línea continua de fosos que estiraban de la costa belga a la frontera suiza. Esencialmente, el objetivo aliado a partir de principios de 1915 era romperse a través de las defensas alemanas en la tierra abierta más allá y contratar al ejército alemán numéricamente inferior a una guerra del movimiento. La ofensiva del Arras fue concebida como parte de un plan para causar este resultado. Fue planeada conjuntamente con los altos mandos franceses, que emprendía simultáneamente un ataque masivo (el Nivelle ofensivo del ) cerca de ochenta kilómetros al sur. En el Arras, los objetivos inmediatos del Imperio británico eran más modestos: (1) para dibujar a tropas alemanas lejos de la tierra elegida para el ataque francés y (2) para tomar la tierra alta Alemán-sostenida que dominó el llano de Douai. Las muertes de las batallas Gallipoli, Somme y Verdún habían sido altas y había poca perspectiva de la victoria en vista. El primer ministro británico, H. Asquith, dimitió adentro temprano - diciembre de 1916 y fue tenido éxito por el " Wizard" Galés;, David Lloyd-George .
Mientras tanto, a través del Atlántico, los Estados Unidos estaban cercanos a declarar guerra en Alemania. La opinión pública americana crecía incensed cada vez más por una sucesión larga de los ataques destacados del U-barco sobre el envío civil, comenzando con el hundimiento del Lusitania del RMS en 1915 y culminar en torpedear de siete buques mercantes americanos a principios de 1917.
Haciendo frente a las fuerzas aliadas eran dos ejércitos alemanes: el sexto ejército debajo de general von Falkenhausen de 73 años y el ejército segundo bajo general von der Marwitz (quién se recuperaba de una enfermedad que él había contratado en el frente del este ). Habían organizado a los ejércitos en tres grupos - Gruppe Souchez, Gruppe Vimy, y Arras de Gruppe del - desplegados en ese norte de la orden al sur. Sin embargo, solamente siete divisiones alemanas estaban en la línea; sus divisiones restantes estaban en reserva, reforzar o contraatacar como sea necesario.
General von Falkenhausen divulgó directo al general Erich Ludendorff, jefe operacional de los altos mandos alemanes (el Oberste Heeresleitung del, o OHL del ). El personal de Ludendorff contuvo varios alto - innovadores y los oficiales extremadamente capaces, Jorge notablemente importante Wetzell, coronel Max Bauer, y capitán Hermann Geyer. Desde diciembre de 1916, el personal de Ludendorff había estado desarrollando contador-táctica para oponerse a las nuevas táctica aliadas que habían sido utilizadas anterior en el Somme y el Verdún . Aunque estas batallas probaran extremadamente costoso para las energías aliadas, también debilitaron seriamente a ejército alemán. En 1917 tempranos dieron instrucciones al ejército alemán para ejecutar estas contador-táctica (la defensa elástico del ); La falta de Falkenhausen de hacer tan probaría desastroso. Durante el asalto, las tropas avanzarían en la formación abierta, con las unidades saltándose para no prohibirles hora de consolidar y de reagrupar. Antes de que la acción podría ser emprendida, mucha de preparación fue requerida, mucha de ella innovadora.
Mina y el hacer un túnel
Desde octubre de 1916, los ingenieros reales habían estado trabajando subterráneamente para construir los túneles para las tropas. El bulto del trabajo fue hecho por nuevo Zealanders, incluyendo isleños maoríes y pacíficos del batallón pionero de Nueva Zelandia,
Batalla en el aire
La dominación del espacio aéreo sobre Arras era esencial para la localización de la artillería, y la fotografía de los sistemas del foso. Éstos eran controlados y coordinados por el 1r Field Survey Company, ingenieros reales. La observación aérea era trabajo peligroso en cuanto, a los mejores resultados, los aviones tuvieron que volar a las velocidades reducidas y a la baja altitud sobre las defensas alemanas. Llegó a ser aún más peligroso con la llegada del " Baron" rojo;, Manfred von Richthofen, con el " alto-experimentado y mejor-equipado el suyo; " del circo del vuelo; en marzo de 1917. Su despliegue llevó a las tarifas agudamente crecientes de la muerte entre pilotos aliados y el abril de 1917 era conocerse como abril sangriento . Una infantería alemana manda escribió más adelante el " durante actualmente, había series enteras de duelos, que terminaron casi invariable en la derrota para los Británicos puesto que era escuadrilla de Richthofen que estaban para arriba contra. A menudo cinco o seis planos en la sucesión serían perseguidos lejos o tirados abajo en flames". La vida media del vuelo de un piloto real del cuerpo del vuelo en Arras en abril era 18 horas. Esto requiere a artilleros colocar una pantalla del potente explosivo y de las cáscaras de la metralla que se arrastra a través del campo de batalla cerca de cientos metros antes de las tropas que asaltan. quién compaginó los datos obtenidos de " spotting" de destello; y " ranging" de los sonidos;. (La localización de destello requirió a observadores reales del cuerpo del vuelo registrar la localización de los flashes indicadores hechos por los armas mientras que encendía.
Primera fase
El bombardeo preliminar de Vimy Ridge comenzó el el 20 de marzo ; y el bombardeo del resto del sector el el 4 de abril . El último objetivo de estos asaltos era el Monchyriegel, un foso que funcionaba entre Wancourt y Feuchy, y un componente importante de las defensas alemanas.
Una razón del éxito de la ofensiva en este sector era la falta de comandante alemán von Falkenhausen de emplear innovación de s de Ludendorff 'nueva, la defensa elástico .
Batalla de Vimy Ridge
9-12 de abril de 1917considera también: Batalla Vimy Ridge En áspero el mismo tiempo, en quizás la porción lo más cuidadosamente posible hecha a mano de la ofensiva entera, el cuerpo canadiense puso en marcha un asalto en Vimy Ridge. Avanzando detrás de una presa de arrastramiento, y fabricación del uso pesado de las ametralladoras - ochenta a cada brigada, incluyendo un arma de Lewis en cada pelotón - el cuerpo podía avanzar a través de cerca de 4.000 yardas de defensas alemanas, y capturó la cresta del 13:00 del canto aproximadamente. Algunos historiadores militares han atribuido el éxito de este ataque al planeamiento cuidadoso por los comandantes canadienses del cuerpo, el Byng juliano y el Arturo Currie, el entrenamiento constante, y la asignación de objetivos específicos a cada pelotón. El ataque fue programado inicialmente para la mañana del 10 de abril, pero los tanques previstos para el asalto fueron retrasados por el maÌn tiempo y el ataque fue pospuesto por 24 horas. La orden a retrasar no alcanzó a todas las unidades a tiempo, y a dos batallones del regimiento de West Yorkshire atacado y fue conducida detrás con pérdidas significativas. Los informes engañosos sobre el grado de los aumentos hechos por los australianos los privaron de ayuda necesaria de la artillería y, aunque los elementos de la 4ta división ocuparan breve las secciones de fosos alemanes, fueron forzados en última instancia a retirar con granes pérdidas.
En Londres, el los tiempos, comentó: " el gran valor de nuestro avance reciente aquí miente en el hecho de que por todas partes hemos conducido a enemigo de la tierra alta y con túnica él de la observación. el aving aseguró estos altos asientos Monchy y Croisailles y enthroned, él no es necesario fácil continuar el avance rápido. Un ataque abajo de la cuesta delantera de la tierra alta, expuesta al fuego de pocas cuestas más allá, es a menudo extremadamente difícil y ahora en el frente general. allí debe intervenir un período laborioso, con el cual éramos familiares en el Somme, del martilleo y del asalto sistémicos de posiciones individuales, nadie cuyo puede ser atacado hasta que algo la cubierta una haya sido captured".
La prensa alemana reaccionó semejantemente. El Vossische Zeitung, del un diario de Berlín, escribió: " Tenemos que contar en reveses como ese Arras cercano. Tales acontecimientos son una clase de revés táctico. Si este revés táctico no es seguido por efectos estratégicos es decir, la fractura a través de parte del agresor, después de la batalla entera no es nada sino un debilitamiento del partido atacado en hombres y materiel." El mismo día, la salchicha de Francfort Zeitung comentó: " Si los Británicos tienen éxito en la fractura con ella hacen condiciones peores para ellas pues dará lugar a la libertad de operaciones que es propio arte especial de Alemania del war". Él escribió: " Había mirado adelante a la ofensiva prevista con confianza y ahora era profundamente depressed". Fuerzas del norte, alemanas más lejanas contraatacaron en un intento por recobrar a Monchy-le-Preux, pero las tropas del regimiento real de Terranova podían sostener la aldea hasta que llegaran los refuerzos de la 29na división. Arleux fue capturado por las tropas canadienses con facilidad relativa, pero las tropas británicas que avanzaban en el Gavrelle resolvieron una resistencia más tiesa de los alemanes. La aldea fue asegurada por la tarde temprana, pero cuando un contraataque alemán forzó un breve retratamiento, los elementos de la división 63.o fueron traídos encima de mientras que los refuerzos y la aldea fueron sostenidos. Los ataques subsecuentes el el 29 de abril sin embargo, no podido pescar avanzan más lejos.
Segunda batalla de Bullecourt
3-17 de mayo de 1917 Después de que el asalto inicial alrededor de Bullecourt no pudiera penetrar las líneas alemanas, los comandantes británicos hicieron las preparaciones para una segunda tentativa. La artillería británica comenzó un bombardeo intenso de la aldea, que, por el 20 de abril, había sido destruida virtualmente. Aunque la infantería asalte fuera planeada inicialmente para el 20 de abril, fue echada atrás un número de veces y finalmente fijada para la madrugada del 3 de mayo . La resistencia alemana era feroz, y, cuando la ofensiva fue llamada apagado el el 17 de mayo, muy pocos de los objetivos iniciales habían sido logrados. Los australianos no podían en la posesión de mucho del sistema alemán del foso entre Bullecourt y el Riencourt-lès-Cagnicourt, pero habían sido capturar Hendecourt. A las tropas del oeste, británicas podían en última instancia empujar los alemanes de Bullecourt, pero, al obrar así, las considerables pérdidas contraídas, no pudiendo también avanzar el noreste a Hendecourt.
Tercera batalla del Scarpe
3-4 de mayo de 1917Después de asegurar el área alrededor de Arleux a finales de abril, los Británicos determinados para lanzar otros ataque del este de Monchy para intentar y de brecha el Boiry Riegel y para alcanzar el Wotanstellung, un fortalecimiento defensivo alemán importante.
Muertes
Las cifras de víctimas aliadas cotizadas están ésas en las vueltas hechas por el Lt-Gen sir George Fowke, Haig ayudante-general. Sus figuras compaginan las cuentas diarias de la muerte guardadas por cada unidad bajo comando de Haig. Las terceras muertes del ejército eran 87.226; Primer ejército 46.004 canadienses incluyendo en Vimy Ridge); y quinto ejército 24. Las pérdidas alemanas por el contrario son más difíciles de determinar. El Gruppe Vimy y el Gruppe Souchez sufrieron 79.418 muertes pero las figuras para el Arras de Gruppe del son incompletas. Además, los expedientes del alemán excluyeron eso el " ligeramente wounded". Las caídas hacen el " un estimate" general; ese las muertes alemanas eran " probablemente bastante equal". " de los subordinados de Allenby; opuesto a la manera él dirigió." attritional; (Le enviaron para ordenar el cuerpo expedicionario egipcio en el Palestina . Él miró la transferencia como " divisa del failure" pero él " más que redimido su reputación por el defeating" los otomanos en 1917-18.)Ludendorff y Von Lossberg aprendieron una lección importante de la batalla. Descubrieron que aunque los aliados fueran capaces de la fractura a través del frente no podrían capitalizar probablemente en su éxito si a un enemigo móvil los enfrentaron, listo. Ludendorff pidió inmediatamente el entrenamiento en la guerra del de las táctica y de la maniobra del movimiento para sus divisiones del contraataque.
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