los caníbales y los reyes ( 1977, ISBN 0-394-40765-2) del son un libro escrito por el Marvin Harris del antropólogo. El libro presenta una discusión sistemática de ideas sobre las razones de una cultura que hace una transición por las etapas del Cazador-recolector igualitario a la constitución en nación jerárquico basada mientras que la densidad demográfica aumenta.

Según Harris, los seres humanos cambiaron de puesto de una dieta low- del carbohidrato basada en gran parte en fuentes del cazador-recolector a una dieta del alto-carbohidrato basada en gran parte en el agrícola cuando la agricultura intensiva comenzó. Harris postula que este cambio de la dieta dio lugar a más grasas de cuerpo, que para las hembras llevaron a la menarquía anterior y a una reducción más pequeña en fertilidad de niños del oficio de enfermera, a que entonces llevó a períodos más cortos entre los embarazos. Harris también describe el estado del mundo en el siglo de fines del siglo diecinueve como uno de la catástrofe inminente según lo predicho por Malthus (catástrofe Malthusian ). Harris entonces discute tres innovaciones del vigésimo siglo que expliquen este aplazamiento de la catástrofe: la explotación del petróleo, de los contraceptivos confiables y de los cambios sociales en algunas culturas que hacen a familias más pequeñas más deseables.

Los caníbales y los reyes del discuten el desarrollo del cerdo como alimento del tabú en sociedad israelita antiguo . Harris sostiene que mientras que el ganado, las ovejas y muchos otros animales domesticados consumen la hierba, los cerdos en un ambiente del desierto son pobre Grazers y deben competir con los seres humanos para el grano. que los cerdos no producen ninguna utilidad aparte de la carne, comparada con ganado y las cabras, que proporcionan la leche, transportanla, y trabajar. Esto llevó a los cerdos reviled, y él discute esto dio lugar al cerdo como alimento taboo en el viejo testamento y se enciende discutir breve los otros tabúes mencionados. Harris observa que los cerdos eran también taboo en el Egipto antiguo y continúan siendo prohibidos por Islam, sugiriendo que ambiental algo que factores culturales ser responsable de poner fuera de los límites de este animal del alimento.

Harris también discute la vaca como un animal y alimento sagrados del tabú en cultura hindú. Desemejante de las civilizaciones medio-orientales, la India había desarrollado las formas muy productivas de agricultura, requiriendo el trabajo pesado. Las altas densidades demográficas y la cría de animales rendida sequías periódicas para los propósitos del alimento poco prácticos, y llevado lentamente a la conclusión del sacrificio animal . Sin embargo, el ganado seguía siendo especies importantes porque él proporcionó el trabajo de granja. La desesperación contraída durante períodos de sequía pudo llevar a la tentación de matar y de comer los animales de trabajo para la supervivencia a corto plazo; esto dañaría perspectivas de largo plazo destruyendo los medios de la producción. Harris sostiene que esta situación llevó a la evolución de la vaca como un alimento taboo y su adoración como criatura sagrada en la India.

Harris examina el concepto del imperio hidráulico, civilizaciones antiguas tales como China, Persia, y Egipto que eran confiados en el agua para la agricultura. La necesidad de proyectos necesitandos mucho trabajo tales como irrigación, canales, y diques del control de inundación llevó al desarrollo de fuerte, centralizado, y a los estados despóticos para movilizar la mano de obra necesaria para la construcción. A pesar de conquista o el cambio de gobierno extranjera, la naturaleza de tales estados sigue siendo esencialmente sin cambios debido a la necesidad constante de movilizar el trabajo del ser humano.

Porque la agricultura europea confió en la precipitación y no la irrigación, Harris discute, las reglas europeas bajo feudalismo no podían monopolizar con eficacia energía y restringir la energía de levantamiento de ciudades. El crecimiento del pueblo y ciudad, de una combinación de crecimiento demográfico y de migración urbana, llevaría a las formas tempranas del capitalismo .

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