La antorcha olímpica no es una tradición que fecha al Grecia antigua . El relais fue inventado por Carl Diem, un alemán que había estado planeando los Juegos Olímpicos de Verano 1916 en el Berlín, cuando fueron cancelados debido a la Primera Guerra Mundial .
Veinte años más adelante, Diem volvió, como el general secretaria del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Verano 1936 bajo Adolf Hitler . El intentar glamorize los juegos con una aureola antigua, Diem efectuó la primera iluminación de la llama olímpica. Cuando las antorchas fueron encendidas en Berlín, aparentemente significar la unidad entre naciones, llevaron la insignia del fabricante, Krupp, del acero enorme y del conglomerado de las municiones que armaron el Alemania para dos guerras mundiales.
El relais de la antorcha Grecia al país de acogida de los Juegos Olímpicos se ha continuado en cada olimpíada desde entonces.
Ha habido controversia sobre sus condolencias nazis . Por ejemplo, en 1954 el Ministerio de Educación francés fue forzado a posponer una exhibición de la gimnasia antes de una delegación dirigida por Diem (entonces jefe del Sportschule en el Colonia ), desde los estudiantes demandó que él había sido un " General" nazi;. Dos días más adelante, los estudiantes recanted la admisión de que no había " proof" formal; de la alegación.
La naturaleza real de su relación al partido nazi es confusa. A los nazis lo clasificó en 1934 como " político unreliably" (probablemente debido a los parientes judíos de su esposa) y nunca estaba un miembro del partido nazi. Pero por una parte él llevó a cabo posiciones importantes y prominentes durante el período nazi y participó en propaganda.
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