Una carta batimétrica es el equivalente sumergido de un mapa topográfico por encima de la superficie. Las cartas batimétricas se diseñan para presentar la descripción exacta, mensurable y la presentación visual del terreno sumergido.

En un caso ideal, el ensamblar de una carta batimétrica y el mapa topográfico de la misma escala y de la proyección de la misma área geográfica serían inconsútiles. La única diferencia sería que los valores comienzan a aumentar después de cruzar el cero en el dato señalado del nivel del mar . Así las montañas del mapa topográfico tienen los valores más grandes mientras que las profundidades más grandes de la carta batimétrica tienen los valores más grandes. Puesta simplemente, la carta batimétrica se piensa para demostrar la tierra si las aguas sobrepuestas fueron quitadas exactamente de la misma manera que el mapa topográfico.

Una carta batimétrica diferencia de una carta hidrográfica en que la presentación exacta de las características subacuáticas es la meta mientras que la navegación segura es el requisito para la carta hidrográfica. Una carta hidrográfica obscurecerá las características reales para presentar una versión simplificada a los marinos de la ayuda en evitar peligros subacuáticos.

Los exámenes batimétricos son un subconjunto de la ciencia de la hidrografía . Diferencian levemente de las encuestas sobre el requeridas para producir el producto de la hidrografía en su uso más limitado y según lo conducido por las agencias nacionales e internacionales encargados con producir las cartas y las publicaciones para la navegación segura. Que el producto de la carta más exactamente está llamado una navegación o una carta hidrográfica con un diagonal fuerte hacia la presentación de la información de seguridad esencial.

Los exámenes y las cartas batimétricos se atan más de cerca a la ciencia de la oceanografía, particularmente de la geología marina, y de la ingeniería subacuática o de otros propósitos especializados.