Una cisterna (cisternas plurales del ) abarca un disco aplanado de la membrana que componga el aparato de Golgi. Un Golgi típico tiene dondequiera a partir 3 a 7 cisternas apiladas sobre uno a como un apilado de placas de cena, pero hay generalmente alrededor 6. Las cisternas llevan las enzimas de Golgi para ayudar o para modificar a las proteínas del cargo que viajan a través de ellas destinadas para otras partes de la célula.

Las cisternas también llevan las proteínas estructurales importantes para su mantenimiento como membrana aplanada y su amontonamiento sobre uno a.

Las cisternas más tempranas se llaman las cis-cisternas, seguidas por las cisternas intermedias, después las transporte-cisternas (mientras que se mueven lejos del retículo endoplásmico ).

La formación de nuevas cisternas a menudo se llama la red cis-Golgi y en el final del Golgi donde ocurre el transporte a otras partes de la célula se llama la red transporte-Golgi. Ambas son probablemente cisternas especializadas que llevan dentro y fuera del aparato de Golgi.

Las cisternas pueden también referir a las regiones aplanadas del retículo endoplásmico áspero .