El cittern es un instrumento encadenado de la datación de la familia del laúd del renacimiento . Con su parte posterior plana, era mucho más simple, y por lo tanto más barato, construir que el laúd, además de el cual era más fácil jugar y mantener consonancia y, siendo más pequeño y menos delicado, lejos más portable. Así, aunque fuera jugado por todas las clases, el cittern era un instrumento primero de la música ocasional que hacía para el pueblo, como la guitarra en el hoy.

El " conocido; cittern" también se ha aplicado en el último vigésimo siglo a un número de miembros variables de la familia de la mandolina, para la cual ver abajo.

El renacimiento cittern era uno del pocos los instrumentos púa-desplumados metal-encadenados a partir del período. Generalmente cuatro cursos (pares) de secuencias, de las aplicaciones cittern una gama solamente de un 6ta importante entre sus secuencias más bajas y más altas, y emplean un " re-entrant" adaptación. La adaptación y la gama estrecha no prohiben a jugador un número de formas simples del acorde útiles para el acompañamiento simple y las danzas de la canción, y su timbre brillante y alegre le hace un contrapunto valioso a los instrumentos destripar-encadenados. Otras variaciones en el cittern son el bandore (o Bandora ), un instrumento bajo del . El español Bandurria, todavía usado hoy, es un instrumento similar.

El cittern décimosexto con el siglo XVIII era un instrumento británico de la tienda de peluquero común, mantenido las zonas de espera para que los clientes se entretengan y otros con mientras que esperaba, y la música de hoja popular para el instrumento fue publicada a tal efecto. La tapa del pegbox fue adornada a menudo con una pequeña cabeza tallada, quizás no siempre del gran mérito artístico; las referencias existen en perdido trabajo del amor del de s de Shakespeare 'y en otras fuentes contemporáneas, insultando a gente llamándola las “cittern-cabezas”.

Apenas pues el laúd era agrandado y bajo-extendido para convertirse el Theorbo y el Chitarrone para el Continuo trabajan, así que el cittern fue desarrollada en el Ceterone, con su cuello extendido y secuencias bajas unstopped, pero esto era un instrumento mucho menos común.

En Alemania el cittern sobrevive bajo el nombre el Lutherzither . El nombre viene de la creencia que el Martin Luther tocó este instrumento, y de una tendencia en el moderno alemán de intercambiar las palabras para la cítara cittern y . El Waldzither del término entró en uso alrededor de 1900, para distinguir citterns de las cítaras.

El conocido cittern se ha utilizado últimamente para describir una variedad desconcertante de 8, 10 12 de la secuencia instrumentos - y de la familia de la mandolina con una longitud de escala corta, debajo de 22". Este uso moderno del nombre del instrumento se atribuye al británico Stefan Sobell de Luthier que ideó un en forma de pera, instrumento de 8 secuencias influenciado por diseños las guitarras portuguesas inglesas de y con sus partes posteriores planas, cuerpos ovoides, y secuencias del doble-curso. Después de ver cuadros de los citterns del renacimiento y de observar la semejanza a su nuevo diseño, él eligió el " conocido; cittern" para describir sus instrumentos. Sin embargo, éste es solamente uno de un número de instrumentos conocidos actual como citterns: El Bouzouki, generalmente un instrumento largo de la escala de 8 secuencias (sobre 22"), aunque 10 bouzoukis de la secuencia estén llegando a ser cada vez más comunes; El mandola (Europa, Irlanda, y el Reino Unido) de la octava o mandolina de la octava (los E. y Canadá), 8 una secuencia corto-escalada GDAE templado instrumento, una octava debajo de la mandolina; El mandola (Europa, Irlanda, y el Reino Unido) del tenor o mandola (los E. y Canadá), un instrumento tenor-expresado CGDA tradicionalmente templado (como la viola ); El Mandocello, CGDA templado, una octava debajo del mandola del tenor, como el violoncelo .

Los jugadores cittern actuales notables incluyen las maderas de Terry, antes del palmo de Steeleye y el Pogues, Paul O'Dette, y de la marca Cudek el consorte de Baltimore. El Lyle Nordstrom es uno de los primeros jugadores del bandora.