El helenístico del término (derivado del Héllēn, nombre étnico autodenominado tradicional de los Griegos el del ') fue establecido por el alemán Juan Gustavo Droysen del historiador para referir a la extensión de la cultura griega y de la colonización sobre las tierras no-Griegas que fueron conquistadas por el Alexander el gran en el siglo IV A. La edad helenística marca la unificación del mundo griego, compartiendo una cultura común basada en la Atenas del 5to y siglo IV A., junto con una fusión cerca de culturas del este de . El período es caracterizado por una nueva ola de la colonización griega que estableció las ciudades griegas y los reinos en el Asia y el África . Esas nuevas ciudades fueron compuestas por los colonos griegos que vinieron de diversas partes del mundo griego, y no de un " específico; city" de la madre; (metrópoli del ) como antes.