La crescent fértil es una crescent - región shaped en el Medio Oriente que incorpora el Levant, el Mesopotamia antiguo, y el Egipto antiguo, conocido como el " Horquilla de la civilización . " El " del término; Crescent" fértil; fue acuñado por el James Henry Breasted del arqueólogo de la Universidad de Chicago .

Regado por el el Nilo, Euphrates y los ríos de Tigris y cubierta unos 400-500.000 kilómetros cuadrados, la región extienden de la orilla del este del mar Mediterráneo alrededor del norte del desierto sirio y a través Jazirah y Mesopotamia al Golfo Pérsico . Estas áreas corresponden al actual Egipto, Israel, Cisjordania, la Franja de Gaza, y Líbano y las partes de Jordania, de Siria, de Iraq, de del sudeste Turquía y de al sudoeste Irán . La población de la cuenca de río del Nilo es cerca de 70 millones, el lavabo del río Jordán cerca de 20 millones, y los lavabos de Tigris y de Euphrates cerca de 30 millones, dando la crescent fértil actual una población total de aproximadamente 120 millones, o por lo menos a un cuarto de la población de el Oriente Medio.

Tan crucial como los ríos estaban a la subida de civilización en la crescent fértil, no eran el único factor en la precocidad del área. El el área es ecológico importante como el " bridge" entre África y el Eurasia . Este " enlace del role" ha permitido que la crescent fértil conserve una mayor cantidad de la biodiversidad que Europa o la África del Norte, donde los cambios de clima durante la edad de hielo llevaron a los acontecimientos repetidos de la extinción debido a los ecosistemas que se exprimían contra las aguas del mar de Medditeranian. Juntado con la teoría sahariana de la bomba, este tierra-puente medio-oriental es de importancia extrema a la distribución moderna de la flora del Viejo Mundo y de la fauna, incluyendo la extensión de la humanidad. El hecho de que esta área haya llevado la parte más recia de la colisión tectónica entre el africano y el eurasiático platea, también ha hecho esta región una zona muy diversa de altas montañas nevadas, de lavabos aluvial amplios fértiles y del plateaux del desierto, que también ha aumentado su biodiversidad más lejos y ha permitido la supervivencia en épocas históricas de las especies no encontradas a otra parte. Además la crescent fértil tenía una diversidad del clima y los cambios climáticos del comandante que animaron la evolución de muchos " r" mecanografiar las plantas de la publicación anual del que producen semillas más comestibles que " K" el tipo plantas del Perennial del y la variedad dramática de la región de la elevación dio lugar a muchas especies de plantas comestibles para los experimentos tempranos en la cultivación. Más importante, como Jared el diamante demuestra en " Armas, gérmenes y " de acero de ; la crescent fértil poseyó los progenitores salvajes de las ocho cosechas neolíticas del fundador importantes en la agricultura temprana (es decir progenitores salvajes al trigo del emmer, al Einkorn, a la cebada, al lino, al garbanzo, al guisante, a la lenteja, a la arveja amarga ), y cuatro de las cinco especies más importantes de animales domesticados - ovejas de las cabras de las vacas, y cerdos - y de la quinta especie, el caballo, vivo cerca.

Consecuentemente la crescent fértil tiene un expediente impresionante de la actividad humana del pasado. Así como poseer muchos sitios con los restos esqueléticos y culturales de los seres humanos modernos premoderno y temprano (e. en la cueva de Kebara en Israel), de los Cazador-recolectores Pleistocenos posterior y de los cazador-recolectores semi-sedentarios de Epipalaeolithic (el Natufians, esta área es el más famoso por sus sitios relacionados con los orígenes de la agricultura . La zona occidental alrededor de la Jordania y de los ríos Éufrates superiores dio lugar al neolítico primero sabido que cultivaba los establecimientos de (designados la Pre-Cerámica A neolítica ( PPNA )), que fechan a alrededor 9.000 BCE (e incluye sitios tales como Jericho ). Esta región, junto a Mesopotamia (que miente a al este de la crescent fértil, entre los ríos Tigris y Euphrates), también consideró la aparición de las sociedades complejas temprano durante la edad de bronce sucesiva. Hay también evidencia temprana de esta región para la escritura, y la formación del estado - sociedades llanas. Esto ha ganado a región el " del apodo; La horquilla de la civilización . "

El Tigris y Euphrates comenzaron en las montañas del tauro de cuál es hoy Turquía. Los granjeros en Mesopotamia meridional tuvieron que proteger sus campos contra inundar cada año, excepto Mesopotamia norteño que tenían lluvia bastante para hacer un cierto cultivo posible.

Desde la edad de bronce, la fertilidad natural de la región ha sido ampliada grandemente por los trabajos de la irrigación, de los cuales mucha de su producción agrícola continúa dependiendo. Los dos milenios pasados han considerado ciclos repetidos de la declinación y de la recuperación como trabajos del pasado haber caído en mal estado a través del reemplazo de estados, para ser substituido debajo de sus sucesores. Otro problema en curso ha sido la salinización - la filtración del agua salada en tierras de labrantío irrigadas.

En la era contemporánea, las aguas de río siguen siendo una fuente potencial de la fricción en la región. El Jordania miente en las fronteras de Israel, del Reino de Jordania y de las áreas administradas por la autoridad palestina . Turquía y Siria cada control alrededor de un cuarto de la longitud del Euphrates, en cuyos alcances más bajos Iraq sigue siendo pesadamente dependiente.