Cada movimiento se abre con un mesto marcado melodía lenta del (tristemente). Este material se emplea para solamente una introducción relativamente corta en el primer movimiento, pero es más largo en el segundo y más largo otra vez en el tercero. En el cuarto movimiento, el material del mesto del, con reminiscencias del primer material del movimiento, toma el movimiento entero. Puede ser visto de los bosquejos de Bartók que él pensó original la conclusión con un animado bailar-como final; sin embargo, sobre el aprendizaje de la muerte de su madre, él reescribió el movimiento pasado como elegía profundamente triste.

Éste era el pedazo pasado que Bartók escribió en su nativo Hungría, y tenía cosas resultadas diferentemente le pudo haber sido el suyo por último, pues él encontró duro componer en el Estados Unidos, adonde él había huido para escapar la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, una comisión de la sarga Koussevitzky, llevado a él que escribía su concierto para la orquesta, y él escribió una pequeña cantidad de otros pedazos después de ése, así como la fabricación de algunos bosquejos para un séptimo, nunca terminados, cuarteto de secuencia.

El trabajo se dedica al cuarteto de Kolisch, y era ellos que dieron su premier en el New York City en el 1941 del 20 de enero . El trabajo primero fue publicado en el mismo año por el Hawkes .