El debajo del Secretario de Estado, 1919 al 1972, era el funcionario second-ranking en el Departamento de Estado de Estados Unidos, sirviendo como el diputado principal de la secretaria, el principal ayudante, y la secretaria temporaria en caso de ausencia de la secretaria. Las posiciones second-ranking anteriores habían sido el principal vendedor, el Secretario de Estado auxiliar, y el consejero . Antes 1944, un número de oficinas en el departamento divulgaron directo a la secretaria inferior. En julio el 1972, la posición de diputado Secretary reemplazó el del Secretario de Estado inferior.

En tiempos modernos, el Secretario de Estado inferior es una graduación de la posición sobre el Secretario de Estado auxiliar y debajo del diputado Secretario de Estado. El consejero del Departamento de Estado de Estados Unidos, que aconseja a Secretario de Estado, lleva a cabo a fila equivalente a la secretaria inferior.