La democracia representativa es una forma de gobierno fundada en los principios de la soberanía popular por los representantes de la gente. Los representantes forman un cuerpo ruling independiente (por un período de la elección) encargado de la responsabilidad de la actuación en el interés de la gente, solamente el no como su representatives&mdash del poder; es decir, no no necesario siempre según sus deseos, pero con bastante autoridad para ejercitar iniciativa rápida y resuelta frente a circunstancias cambiantes. Se pone en contraste a menudo con la democracia directa, donde están ausentes o se limitan los representantes en energía como representantes del poder.

En muchas democracias representativas (eg., Gran Bretaña, etc), los representantes son elegidos lo más comúnmente posible en las elecciones por una pluralidad de los que sean elegibles emitir votos y lo hagan realmente tan. Una pluralidad significa que un candidato que gana tiene que ganar más votos que cualquier otro candidato en la raza, pero no requiere necesario a mayoría del molde de los votos. Mientras que las democracias representativas existentes celebran tales elecciones para elegir representantes, en teoría otros métodos, tales como Sortition (alineado más de cerca con democracia directa), podría ser utilizado en lugar de otro. También, los representantes llevan a cabo a veces la energía de seleccionar a otros representantes, a presidentes, o a otros oficiales del gobierno (representación indirecta).

Una democracia representativa que también protege las libertades se llama una democracia liberal . Uno que no lo hace es una democracia iliberal . No hay necesidad que las libertades individuales están respetadas en una democracia representativa. Por ejemplo, los estados comunistas eran las democracias representativas del técnico que celebraron regularmente elecciones.

Hoy, en democracias liberales, eligen a los representantes generalmente en libre, secreto-balota, elecciones pluripartidistas . La energía de representantes en una democracia liberal es acortada generalmente por una constitución (como en una república constitucional o una monarquía constitucional ) u otras medidas de balancear energía representativa:
Un independiente judicial, que puede tener la energía de declarar los actos legislativos inconstitucionales (e. el Tribunal Supremo )
Puede también prever una cierta democracia deliberatoria (e., Comisiones reales o las medidas directas de la democracia (e., iniciativa, referéndum, elecciones de memoria. Sin embargo, éstos no están atando siempre y no requieren generalmente una cierta acción legislativa - sigue habiendo la energía legal generalmente firmemente con los representantes.
En algunos casos, una legislatura bicameral puede tener un " house" superior; eso no se elige directo, por ejemplo el senado canadiense, que alternadamente fue modelado en la Cámara de los lores británica .

La república del término puede tener muchos diversos significados. Hoy, significa a menudo simplemente un estado con un elegido o de otra manera non- jefe monárquico del de estado, tal como la República islámica de Irán o el anterior República Democrática Alemana . Puede también tener un significado similar a la democracia liberal. Por ejemplo, " los Estados Unidos confían en democracia representativa, pero el sistema de gobierno es mucho más complejo que ése. es una no democracia representativa simple, sino una república constitucional en la cual el gobierno de la mayoría es templado por los derechos de las minorías protegidos por la ley. Una introducción al sistema legislativo americano. Thomson Delmar que aprende 2001.