Cuando los clientes del PSTN hacen que el llama por teléfono a llamadas de, hacen uso comúnmente de una red de telecomunicaciones llamada una red del cambiar-circuito. En una red del cambiar-circuito, los dispositivos conocidos como interruptores se utilizan para conectar al llamador con el callee. Cada interruptor tiene un número de entradas y de enchufes y conectando una entrada específica con el enchufe correcto las ayudas de cada interruptor para terminar un circuito de punta a punta entre los usuarios.

En una red con conmutador de circuito moderno, los interruptores pueden conectar cualquier entrada con cualquier enchufe; esto se conoce como disponibilidad completa.

Debido a los desafíos tecnológicos anteriores, más viejos interruptores pueden conectar solamente algunas entradas con algunos enchufes; esto se conoce como disponibilidad limitada 3. En interruptores limitados de la disponibilidad, los circuitos dentro del interruptor se arreglan en grupos de clasificación. Un ejemplo de un interruptor limitado de la disponibilidad se puede considerar en el cuadro 1 del .

El cuadro 1 del representa a cinco usuarios cuyas llamadas se están encaminando a través de este interruptor. El interruptor contiene ocho entradas y 15 enchufes. No todas las entradas pueden conectar con los enchufes uces de los. El esquema de clasificación divide los 15 enchufes en ocho individuos, cuatro pares, dos patios y un campo común. Para mejorar eficacia, las llamadas entrantes se asignan al primer enchufe disponible, tal como enchufes 1, 6 y 7. Si otra llamada se recibe en la misma entrada, después esa llamada se asigna al primer enchufe disponible más lejos. Un ejemplo de esto ocurre en los enchufes 5 y 11, donde asignaron el primer llamador al enchufe 5, pero asignaron el segundo llamador al enchufe disponible siguiente viz 11. Debe ser observado que una entrada particular puede recibir solamente un máximo de cuatro llamadas pues hay solamente cuatro enchufes disponibles a cada entrada. Esto asume que estos enchufes no son ya funcionando por otra entrada. Así, este interruptor tiene una disponibilidad de cuatro (las columnas).