El documentalista es una clase del bibliotecario, especializándose en la ayuda de investigadores en su búsqueda para la documentación científica y técnica, en el sentido que este término fue definido por el Paul Otlet (llamado " el padre del documentation", es decir ciencias de la información ) en la primera parte del vigésimo siglo. El " " de la explosión de información ; en las décadas lo que sigue la Segunda Guerra Mundial llevó al establecimiento de documentalistas como profesión, una rama de la profesión de bibliotecario.

A veces ha habido conflictos entre el " traditional" bibliotecarios, trabajando con los libros, y los documentalistas, trabajando con las bases de datos en línea. A un cierto grado, Otlet tiene un siguiente de ideológico algo que la naturaleza profesional. Con el advenimiento del Internet en los años 90, las bases de datos en línea son no más una especialización, y utilizan al documentalista del término más raramente.