El efecto de Petkau del es asunciones tempranas de un linear-efecto del contraejemplo hechas generalmente sobre la exposición de la radiación . Fue encontrado por Dr.  Abram Petkau en la energía atómica del establecimiento de investigación nuclear de Whiteshell de Canadá, Manitoba y publicado en el 1972 del Health Physics marcha.

Petkau había estado midiendo, de la manera habitual, la dosis que rompería una membrana celular particular . Él encontró que 3500  rads entregado en 2¼   horas (26  el rad/minuto) lo haría. Entonces, casi por casualidad, él intentó otra vez con una radiación mucho más débil y encontró que 0.7  rads entregados en 11½   horas (1  el millirad/el minuto) también destruiría la membrana. Esto estaba opuestamente a la asunción que prevalecía de una relación linear entre la dosis total o tarifa de dosis y las consecuencias.

La radiación estaba de naturaleza ionizante, y negativos producida iones de los iones del oxígeno esos eran más perjudiciales a la membrana en concentraciones más bajas que más arriba (un resultado algo antiintuitivo en sí mismo) porque en estes 3ultimo, recombinan más fácilmente con uno a en vez de la interferencia con la membrana. La concentración del ion correlacionó directo con la tarifa de dosis de radiación y la composición tenía consecuencias no monotónicas.