El Eli Yablonovitch junto con el Sajeev Juan, era uno de los dos físicos que inventaron el campo de los cristales fotónicos en 1987. Además de iniciar cristales fotónicos, él era el primer para reconocer que un laser bien de Quantum strained tiene una corriente perceptiblemente reducida del umbral comparada a sus contrapartes naturales. Esta técnica ahora se aplica a la mayoría de los lasers del semiconductor fabricados en el mundo entero.

Él era profesor de la ingeniería eléctrica en el UCLA y continúa estudiando y desarrollando los cristales fotónicos y los materiales fotónicos del bandgap. En fecha el julio de 2007, él ha ensamblado la ingeniería eléctrica y el departamento de informática en el Uc Berkeley . Su otro investiga incluye el Photonics del silicio, la computación de Quantum, las telecomunicaciones, y la óptica superficial del plasmón .

Él es también un miembro de la Academia de Ciencias nacional y de la academia nacional de la ingeniería .