Un modelo de color es un modelo matemático abstracto que describe los colores de la manera que se puede representar como Tuples de números, típicamente pues tres o cuatro valores o componentes del color del (e. el RGB y CMYK es modelos de color). Sin embargo, un modelo de color sin la función de trazado asociada a un espacio de color absoluto es sistema más o menos arbitrario del color con poca conexión a los requisitos de cualquier uso dado.

El adición de cierta función de trazado entre el modelo de color y cierto espacio de color de referencia da lugar a un " definido; footprint" dentro del espacio de color de referencia. Este " footprint" se conoce como gama, y, conjuntamente con el modelo de color, define un nuevo espacio de color del . Por ejemplo, el Adobe RGB y el sRGB son dos espacios de color absolutos de diverso ambos basados en el modelo del RGB.

En el sentido más genérico de la definición arriba, los espacios de color se pueden definir sin el uso de un modelo de color. Estos espacios, tales como Pantone, son en efecto un sistema dado de nombres o los números que sean definidos por la existencia de un sistema correspondiente de muestras físicas del color. Este artículo se centra en el concepto del modelo matemático.

Comprensión del concepto

Una amplia gama de colores se puede crear por los colores primarios rojos, azules, y amarillos, si trabaja con las pinturas. Esos colores entonces definen un espacio de color. Podemos especificar la cantidad de color rojo como el eje de X, la cantidad de azul como el eje de Y, y la cantidad de amarillo como el eje de Z, dándonos un espacio tridimensional, en donde cada color posible tiene una posición única.

Sin embargo, éste no es el único espacio de color. Por ejemplo, cuando los colores se exhiben en un monitor de la computadora, se definen generalmente en el espacio de color del RGB (rojo, verde y azul). Ésta es otra manera de hacer los mismos colores, y el rojo, el verde y el azul se pueden considerar como las hachas de X, de Y y de Z. Otra manera de hacer los mismos colores es utilizar su tonalidad (eje de X), su saturación (eje de Y), y su brillo (eje de Z). Esto se llama el espacio de color HSV . Muchos espacios de color se pueden representar como tridimensional (X, Y, Z) los valores de este modo, pero algunos tiene más, o pocas dimensiones, y algunos no se pueden representar de esta manera en absoluto.