El estado de cliente del es uno de varios términos usados para describir la subordinación de un estado a un estado más de gran alcance en asuntos internacionales. Es el menos específico de estos términos y puede ser tratado como categoría amplia que incluya el estado basado en los satélites, el estado de marioneta, la Neo-colonia, el protectorado, el estado del Vassal y el estado del tributario. (Véase también el tratado desigual .) La idea que pudiera haber una jerarquía de estados, más o menos del dependiente en otros, contradice la doctrina de la soberanía de Westfalia que sostiene que cada estado es una entidad distinta, separada y soberana.

Los estados de cliente han existido por milenios como energías más fuertes hicieron subordinado ésos alrededor de ellos mientras que crecieron. En estados antiguos de las épocas tales como Persia y ciudades-estados griegas crearía estados de cliente haciendo a los líderes personales de ese estado subordinados. Uno de los usuarios más prolíficos de los estados de cliente era el Roma republicana que, en vez de la conquista y después de la absorción en un imperio, eligió hacer los estados de cliente fuera de ésos que derrotó, una política que fue continuada encima hasta del 1r siglo A. cuando la energía imperial asumió el control. El uso de los estados de cliente continuó con las Edades Medias mientras que el sistema feudal comenzó a arraigarse.

Los términos fueron aplicados más comunmente a las naciones gobernadas por las dictaduras movidas hacia atrás abiertamente por los Estados Unidos o la Unión Soviética. En el caso de los Estados Unidos durante la guerra fría muchas naciones latinoamericanas tales como Guatemala, El Salvador, Nicaragua antes 1979, Cuba antes 1959, y Chile bajo régimen de general Pinochet fueron consideradas como estados de cliente de los E. puesto que el gobierno de los E. tenía influencia significativa sobre las políticas de esas dictaduras. El término se aplicó a otros regímenes autoritarios con los lazos cercanos a los Estados Unidos, designados más apropiadamente estados del poder de los E. durante la guerra fría tal como Vietnam del sur, Irán antes 1979, Camboya bajo régimen Lon Nol, Filipinas y la Arabia Saudita entre otros.

El término se pudo también utilizar discutible para esos estados extremadamente dependientes para la salud económica en una nación más de gran alcance. Los tres países pacíficos asociados a los Estados Unidos debajo del acuerdo de la asociación libre pueden caer algo en esta categoría.

Poder o " soviético; client" indica incluyó mucha de las naciones del pacto de Varsovia cuyas políticas fueron influenciadas pesadamente por la potencia militar de soviet y la ayuda económica. Otras naciones del Tercer mundo con gobiernos marxistas-leninistas fueron criticadas rutinario como siendo poderes soviéticos también, entre ellos Cuba que seguía la revolución cubana, república popular de Angola, república popular de Mozambique, república Democratic de la gente de Afganistán, república Democratic de Vietnam (A. Vietnam del norte ), entre otros.