La estructura social es un término usado con frecuencia en la sociología y la teoría social - con todo definido raramente o conceptuado claramente (Abercrombie, y otros, 2000; Jary y Jary 1991). En un sentido general, el término puede referirse:
entidades o grupos en la relación definida el uno al otro,
relativamente aguantar patrones del comportamiento y de la relación dentro de una sociedad, o
las instituciones sociales y el convertirse de las normas encajaron en sistemas sociales de una manera tal que formen el comportamiento de agentes dentro de esos sistemas sociales.

La noción del de la estructura social como relaciones entre las diversos entidades o grupos o pues el aguantar del y los patrones relativamente estables de la relación acentúa la idea que agrupan a la sociedad en grupos o sistemas estructural relacionados de los papeles con diversos funciones, significados o propósitos. Un ejemplo de la estructura social es la idea del " " de la estratificación social ;, que refiere a la idea que separan a la sociedad en diversos estratos, según distinciones sociales tales como una raza, clase y sexo . El tratamiento social de personas dentro de las varias estructuras sociales se puede entender con respecto a su colocación dentro de los varios estratos sociales.

La noción del de la estructura como las instituciones o normas encajadas que forman las acciones del agente social s es importante, pues la determinación estructural puede ocurrir mientras que las acciones de la gente y de organizaciones son dirigidas parcialmente por las estructuras subyacentes en el sistema social. Este acercamiento ha sido importante en la literatura académica con la subida de varias formas del estructuralismo, y es importante en el contexto de organización contemporáneo como la estructura de organización puede determinar la flexibilidad de una organización, la capacidad para cambiar y muchos otros factores, y es por lo tanto una edición importante a la gerencia .

La estructura social se puede considerar a los sistemas sociales inferior importantes incluyendo el sistema económico, el sistema legislativo, el sistema político, el sistema cultural, y otros. La familia, la religión, la ley, la economía y la clase son todo estructuras sociales. El sistema social es el sistema del padre de esos varios sistemas que se encajen en el sistema social.

Historia del concepto de estructura social

El concepto de estructura social tiene una larga historia en las ciencias sociales, volviendo por ejemplo al análisis de estructura de clase Karl Marx, al functionalism de figuras tales como chaqueta de punto de Herberto y al Emilio Durkheim y el trabajo alemán Jorge Simmel del sociólogo del siglo XIX en la estructura social como interacción humana subyacente de los patrones abstractos.

Una de las cuentas más tempranas y más comprensivas de la estructura social fue proporcionado por Karl Marx, que se relacionó vida política, cultural, y religiosa con el modo de la producción (una estructura económica subyacente). Marx sostuvo que la base económica determinó substancialmente la superestructura cultural y política de una sociedad. Las cuentas marxistas subsecuentes, tales como ésa por el Louis Althusser, propusieron una relación más compleja que afirmó la autonomía relativa de instituciones culturales y políticas, y una determinación general por factores económicos solamente “en el caso pasado”.

Más adelante, el Emilio Durkheim (dibujo en las analogías entre los sistemas biológicos y sociales popularizados por Herberto Spencer y otras) expuso la idea que las instituciones sociales y las prácticas diversas desempeñaron un papel en asegurar la integración funcional de la sociedad - la asimilación de partes diversas en haber unificado y la uno mismo-reproducción entera. En este contexto, Durkheim distinguió dos formas de relación estructural: solidaridad mecánica y solidaridad orgánica. El anterior describe las estructuras que unen piezas similares a través de una cultura compartida; este 3ultimo describe las piezas distinguidas unidas con interdependencia del intercambio y del material.