Etnología (de los ethnos griegos, significando el " familia, linaje, people") es la rama de la antropología que compara y analiza los orígenes, la distribución, la tecnología, la religión, la lengua, y la estructura social étnico, racial, y/o de las divisiones nacionales de humanidad. Comparado a la etnografía, el estudio de solos grupos a través del contacto directo con la cultura, etnología toma la investigación que los etnógrafos han compilado y entonces compara y pone en contraste diversas culturas. La etnología término se acredita al Adán Francisco Kollár que la utilizó y definió en sus amoenitates de Regni Vngariae del pvblici del ivrisqve de Historiae del publicados en el Viena en 1783. El interés de Kollár en diversidad lingüística y cultural fue despertado por la situación en su Reino multilingüe nativo de Hungría y sus raíces entre su Slovaks, y por los cambios que comenzaron a emerger después del retratamiento gradual del imperio del otomano en el más distante Balcanes .

Entre las metas de la etnología han estado la reconstrucción de la historia de la humanidad, y la formulación de los invariants culturales, tal como el tabú alegado del incesto y cambio de la cultura, y la formulación de generalizaciones sobre " " de la naturaleza humana ;, un concepto que ha sido criticado desde el siglo 19^th por los varios filósofos ( Hegel, Marx, estructuralismo, etc. En algunas partes del mundo (E. incluyendo y Gran Bretaña), también se refiere como antropología social cultural de o del . la vista de la etnología como componente de antropología cultural no es universal, aunque. La etnología se ha considerado un campo académico puesto que el último siglo 18^th especialmente en Europa y se concibe a veces como de cualquier estudio comparativo de grupos humanos.

El " del siglo XV; descubrimiento de America" tenía un papel importante en el interés occidental del nuevo hacia el el otro, calificado a menudo como " savages", que fue vista como bárbaro brutal o como " " noble del salvaje ;. Así, la civilización fue opuesta de una manera del dualist al Barbary, una oposición clásica constitutiva del etnocentrismo aún más común-compartido . El progreso de la etnología, por ejemplo con antropología estructural de s de Lévi-Strauss Claude la ', llevó a las críticas de conceptos de un progreso linear, o a la pseudo-oposición entre el " sociedades con el histories" y " sociedades sin histories", también juzgado dependiente en una vista limitada de la historia según lo constituido por crecimiento acumulativo.

Lévi-Strauss refirió a menudo ensayo de s de Montaigne a el 'en la antropofagia como ejemplo temprano del " ethnology". Lévi-Strauss apuntó, con un método estructural, a descubrir invariants universales en la sociedad humana, a que él pensó era la prohibición del incesto . Sin embargo, las demandas de tal universalismo cultural han sido criticadas por vario diecinueveavo y los pensadores sociales del vigésimo siglo, entre el más importante incluyen: Marx, Nietzsche, Foucault, Althusser y Deleuze .