Los recursos y los minerales crudos podían ser minados de un asteroide en espacio usar una variedad de métodos. Incluso un asteroide relativamente pequeño con un diámetro de 1 kilómetro puede contener mil millones de toneladas métricas de materias primas.
En el 2004, la producción de mundo del mineral de hierro excedió 1.000 millones de toneladas métricas. En la comparación, un M-tipo comparativamente pequeño asteroide con un diámetro malo de 1 kilómetro podía contener más de 2.000 millones de toneladas métricas del hierro - mineral del níquel, o dos a tres veces la producción anual para 2004. La psique asteroide 16 se cree para contener 1.7× 1019 kilogramo del hierro-níquel, que podría suministrar el requisito 2004 de producción de mundo por vario millón de años. Una pequeña porción del material extraído también contendría los metales preciosos, aunque éstas fueran probablemente más difíciles de extraer.
En 2006, el observatorio de Keck anunció que el Trojan 617 Patroclus del asteroide binario, y posiblemente una gran cantidad el otro asteroide Trojan de Júpiter, es probablemente cometas y en gran parte hielo de agua extintos. Semejantemente, los cometas de la Júpiter-familia, y los asteroides posibles de la Cercano-Tierra que son cometas difuntos, pudieron también proporcionar económicamente el agua. El proceso que ataba con correa usar los materiales nativos al espacio para el propulsor, tancaje, componentes de la alto-masa que blindaban de radiación, y los otros de la infraestructura del espacio podía llevar a las reducciones radicales en el coste de esta infraestructura.
Otro factor importante es selección de la blanco. Actual la calidad del mineral y el coste y la masa consiguientes del equipo requeridos para extraer el mineral es desconocida. El mercado al menos potencial para los materiales puede ser identificado y beneficio ser estimado. Por ejemplo, la entrega de las toneladas múltiples de agua a la órbita de tierra baja (LEO) en una economía del turismo del espacio podría generar un beneficio significativo.
La órbita de los asteroides de la Cercano-Tierra se considera los candidatos probables a actividad temprana de la explotación minera. Su localización baja del delta-v los hace conveniente para el uso en la extracción de los materiales de construcción para las instalaciones espaciales, reduciendo grandemente el coste económico de fuentes del transporte en órbita de tierra.
trae detrás el material asteroidal crudo.
El proceso del in situ con el fin de extraer los minerales de alto valor reducirá las necesidades energéticas para transportar los materiales. Sin embargo las instalaciones de proceso se deben entonces transportar a la mina.
Las minerías requieren el equipo especial manejar la extracción y el proceso del mineral en espacio exterior. La maquinaria necesitará ser anclada al cuerpo, pero emplazó una vez el mineral se puede mover sobre un más fácilmente debido a la carencia de la gravedad. El atracar con un asteroide se puede realizar usar a arponear-como el proceso, donde un proyectil penetra la superficie para servir como ancla entonces que un cable atado se utiliza al torno el vehículo a la superficie, si el asteroide es bastante rígido para que un arpón sea eficaz.
Hay varias opciones para la extracción material: El material del
sucesivamente se raspa de la superficie en un proceso comparable a la mina a cielo abierto . Hay prueba evidente que muchos asteroides consisten en las pilas de los escombros, haciendo este acercamiento factible.
Debido a la distancia de la tierra a un asteroide seleccionado para la explotación minera, el Round-Trip Time para las comunicaciones será varios minutos o más, a menos que durante acercamientos cercanos ocasionales a la tierra al lado de los asteroides de cercano-Tierra. Así cualquier equipo minero o necesitará ser automatizado alto, o una presencia humana será necesitada cerca. Los seres humanos también serían útiles para los problemas de la localización de averías y para mantener el equipo. Por una parte, los retardos de las comunicaciones del multi-minuto no han prevenido el éxito de la exploración robótica de Marte, y los sistemas automatizados serían mucho menos costosos construir y desplegar.
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