Una formalidad es un procedimiento o un sistema establecido de comportamientos y de elocuciones específicos, conceptual similar a un ritual aunque típicamente sea secular y menos implicado. Una formalidad puede ser tan simple como un apretón de manos sobre la fabricación de nuevos acquaintainces en cultura occidental al procedimiento cuidadosamente definido de arcos, de apretones de manos, de saludos formales, y de los intercambios de la negocio-tarjeta que pueden marcar a dos hombres de negocios que son introducidos en Japón. En círculos legales y diplomáticos, las formalidades incluyen las materias tales como saludando un jefe de llegada de estado con el himno nacional apropiado.

Las culturas y los grupos dentro de culturas tienen a menudo diversos grados de formalidades que puedan probar a menudo una fuente de frustración o de insulto inintencional cuando obra recíprocamente la gente de diversas expectativas o preferencias. Ésos de fondos relativamente informales pueden encontrar formalidad para ser vacíos y el hipocrítico. Ésos de fondos relativamente formales pueden encontrar culturas informales duras tratar de, como sus comportamientos cuidadosamente refinados y lleno de matices van totalmente inadvertidos.

La diferencia entre la formalidad y la cortesía es a menudo un punto de la confusión para ésos de culturas relativamente informales. Por una parte, los que se han criado en circunstancias relativamente formales experimentan a menudo malestar e incluso, sobre el largo plazo, desencanto, en circunstancias menos formales.