En la biología, el heterochrony se define como cambio de desarrollo en la sincronización de acontecimientos, llevando a los cambios de tamaño y forma. Hay dos componentes principales, a saber (i) el inicio y la compensación de un proceso particular, y (ii) la tarifa en la cual el proceso funciona. Un proceso de desarrollo en una especie se puede describir solamente como heterochronic en lo referente al mismo proceso en otra especie, considerada el básico o el el estado ancestral de, que funciona con diversos tiempos del inicio y/o de la compensación, y/o a diversas tarifas. El concepto primero fue introducido por el Haeckel en 1875.

Un ejemplo puede ilustrar mejor el concepto. Si un proceso de desarrollo, tal como el crecimiento de una cola en el embrión del " especie A", comienzo anterior y extremos anterior que el del " especie B", pero el índice de crecimiento es igual para ambos, el resultado final puede básicamente ser igual, aunque la cola de la especie A se convierta anterior que el que está de la especie B.
If el inicio y compensado es inafectado, solamente el índice de crecimiento se aumenta, la cola será más grande. Si se retrasa la compensación y la tarifa es inafectada, la cola será también más grande. Todas las combinaciones posibles se han identificado en animales vivos.

Heterochronies es fácilmente identificable al comparar la especie de Phylogenetically cerca, por ejemplo un grupo de diversa especie del pájaro cuyas piernas diferencien en su longitud media.

Varios heterochronies se han descrito en seres humanos, concerniente al chimpancé . Por ejemplo, el crecimiento del cerebro y de la cabeza en el feto del chimpancé comienza en la etapa de desarrollo casi igual y presenta una tarifa de crecimiento similar a la de seres humanos, pero termina pronto después de nacimiento. Los seres humanos, en el contrario, continúan su crecimiento del cerebro y de la cabeza varios años después del nacimiento. Este tipo particular de heterochrony se nombra hypermorphosis e implica un retardo en la compensación de un proceso de desarrollo, o cuál es igual, la presencia de un proceso de desarrollo temprano en el estado avanzado de desarrollo. Conocen a los seres humanos para presentar cerca de 30 diversos neotenies con respecto al chimpancé.