La hipervelocidad del término refiere generalmente a una velocidad muy alta, típicamente sobre 3.000 metros por segundo (6.000 kilómetros por hora, 10. Particularmente, refiere a velocidades suficientemente arriba que la fuerza de materiales es muy pequeña comparada a las tensiones de inercia . Así, incluso los metales se comportan como los líquidos bajo impacto de la hipervelocidad. La hipervelocidad extrema da lugar a la vaporización del impactador y de la blanco. Para los metales estructurales, la hipervelocidad se considera generalmente estar sobre 2.000 kilómetros por hora, 8. Los cráteres del meteorito son también ejemplos del impacto de la hipervelocidad.

La hipervelocidad del tiende a referir a velocidades en el radio de acción de algunos kilómetros por el segundos a algunos diez de kilómetros por segundo. Es especialmente relevante al campo de la exploración de espacio y del uso militar del espacio, donde los impactos de la hipervelocidad (e. por la ruina de espacio o un proyectil que ataca) pueden dar lugar cualquier cosa de la degradación componente de menor importancia a la destrucción completa de una nave espacial o del misil. El impactador, tan bien como la superficie golpea, puede experimentar la licuefacción temporal . El proceso del impacto puede generar las descargas del plasma, que pueden interferir con electrónica de la nave espacial.

La hipervelocidad ocurre generalmente durante las duchas de meteorito y los reingresos del espacio profundo, según lo realizado durante el Zond, el Apolo y los programas de Luna . Dado la imprevisión intrínseca de la sincronización y de la trayectoria de meteoritos, las cápsulas de espacio son datos primeros que recolectan las oportunidades para el estudio de los materiales de la protección termal en la hipervelocidad (en este contexto, la hipervelocidad se define como mayor que la velocidad de escape ). Dado la rareza de tales oportunidades de la observación desde los años 70, la génesis y los reingresos recientes de la cápsula de la vuelta de la muestra de Stardust (SRC) así como el reingreso próximo de Hayabusa SRC han frezado campañas de la observación, especialmente en el centro de investigación de la NASA Ames y otros sitios, como velocidad-sonidos.

Las colisiones de la hipervelocidad pueden ser estudiadas examinando los resultados de colisiones naturales (entre los micrometeorites y la nave espacial, o entre los meteoritos y los cuerpos planetarios), o pueden ser realizados en laboratorios. La herramienta primaria para los experimentos del laboratorio es actual un arma de gas ligero, pero algunos experimentos han utilizado los motores lineares para acelerar los proyectiles a la hipervelocidad.

Las características de metales bajo hipervelocidad se han integrado con las armas, tales como penetróador formado por una explosión . La vaporización sobre impacto y la licuefacción de superficies permiten los proyectiles del metal formados bajo fuerzas de la hipervelocidad para penetrar balas mejor que convencionales de la armadura del vehículo.