El Hortense Briggs es un carácter en el nuevo del a la tragedia americana, al lado de Theodore Dreiser . El héroe, Clyde Griffiths, cae en amor con ella en el Kansas City, donde él ha estado bastante afortunado asegurar una posición como botones en un hotel de moda.

Hortense es un ligón bajo con poco interés en Clyde, a excepción de las cosas que él puede comprarla en su renta comparativamente pródigo de extremidades. Para continuar la corriente de los presentes que mantienen su fingimiento del afecto, Clyde descuida las necesidades verdaderas de su familia pobre, particularmente su madre y hermana fieles Esta, este 3ultimo que es seducido, impregnado y abandonado por un amante desleal. Hortense manipulante, comportamiento materialista es percibido en parte por Clyde, a pesar de todas sus tentativas en la negación, y le causa considerable dolor a través de la relación, que en el extremo nunca se lleva a cabo.

Estos temas se revelan eventual como foreshadowings significativos de la carrera posterior de Clyde. Él en su vuelta seduce e impregna el Roberta Alden, muchacha pobre de la fábrica que trabaje bajo su supervisión. Al mismo tiempo, él hace implicado en una búsqueda desesperada rico Sondra Finchley del miembro de la jet-set, que algo imprudente lo anima y le da el dinero. Clyde esencialmente trata a Roberta como habían tratado a su hermana. Clyde reconoce esporádico algo de esto y se disturba por consiguiente, pero su carácter se revela como demasiado débil al cambio, incluso cuando estos patrones están principales prendido a su propia destrucción.

Como en todo el trabajo de Dreiser, pocas relaciones en una tragedia americana siguen siendo sin tocar por las influencias de la corrupción del dinero, de la energía, del interés propio, y de la clase social. Aunque el Hortense Briggs aparezca solamente en la primera sección de la novela, y la no dibujan a un de alto nivel de la caracterización novelística, su ejemplo fija el patrón para el resto del libro.