La función de la identificación es trazar una cantidad sabida a una entidad desconocida para hacerla sabida. La cantidad sabida se llama el identificador (o identificación) y la entidad desconocida es lo que identificación de las necesidades. Un requisito básico para la identificación es que la identificación sea única. Los IDs pueden scoped, es decir, son únicos solamente dentro de un alcance particular. Los IDs se pueden también construir fuera de una colección de cantidades tales que son únicos en la colectividad.

La identificación es la capacidad para encontrar, para recuperar, para divulgar, para cambiar, o para suprimir los datos específicos sin la ambigüedad . Esto se aplica especialmente con la información almacenada en las bases de datos en la normalización de la base de datos que es la central, definiendo la función a la disciplina.

Ejemplo

Para recuperar los datos almacenó sobre un individuo con el servicio de renta pública (IRS) Estados Unidos, el IRS necesita ser suministrado el número de la Seguridad Social (SSN) del individuo. El SSN, entonces, " identifies" un individuo único al IRS. Ninguna otra persona viva tiene ese SSN, y asumen a ese individuo para no tener más de un SSN. Otros datos que SSN del individuo identifica con el IRS serían cosas tales como su nombre, fecha de nacimiento, y patrón actual.