El James Watson nació en el Hudson, Nueva York, en 1850. Su madre era de Ohio, y de su padre de NY. Él trabajó como trabajador. Watson alistó en la 7ma caballería de los E. en 1875 en el Cincinnati, Ohio . Le asignaron a la compañía C, y sirvió debajo de capitán Thomas W. Él participó en la batalla del río de pequeño Bighorn el el 25 de junio - el 26 de junio, 1876, donde, como su compañía se acercó a los pen¢ascos que pasaban por alto el río, el caballo de Watson y el de otro hombre, el Peter Thompson, dio hacia fuera. Watson podía conseguir su caballo para arriba otra vez, pero los dos hombres no podían continuar con su compañía, que estaba en un batallón bajo comando del Lt. George Armstrong Custer de la columna. Watson y Thompson continuaron encendido al río, pero no podían contestar Custer. Volvieron a los pen¢ascos y ensamblaron los elementos restantes del regimiento debajo de comandante.

Watson sobrevivió la batalla y más adelante habló con los miembros de su compañía sobre sus aventuras con Thompson en el pequeño cuerno grande mientras que estaba separado del regimiento. Lo descargaron eventual del ejército en 1880. Watson sufrió de una enfermedad respiratoria significativa, que pudo haber sido el asma o la tuberculosis . Watson volvió al Cercano oeste en tren con un privado de otra compañía, Guillermo Slaper, que recordó más adelante que Watson se preponía ir al Grand Rapids, Michigan . No se ha encontrado ningún expediente de la vida posterior de Watson. El campo conocido, cuenta curiosa del masón de Gualterio del historiador de las guerras del indio de Thompson de investigación, intentó localizar a Watson, sin éxito.

Muchos años más adelante, Slaper diría al periodista y a historiador occidental E. Brininstool que él y Watson eran amigos, pero que Watson no le dijo de ninguna aventura con el Peter Thompson en el pequeño Bighorn. La conclusión de Slaper era que Thompson había compuesto la historia. Brininstool publicó la cuenta de Slaper en soldados de caballería del con Custer en 1925.