Un linaje evolutivo es una secuencia de la especie, esa forma una línea de pendiente, cada nueva especie el resultado directo del speciation de una especie ancestral inmediata. Los linajes son subconjuntos del árbol evolutivo de la vida . Los linajes son determinados a menudo por las técnicas de la sistemática molecular .

Representación filogenética de linajes

Los linajes se visualizan típicamente como subconjuntos de un árbol filogenético . Por ejemplo, el árbol en el cuadro 1 demuestra la separación de vida en tres linajes antiguos: Bacterias, Archaea, y eucariotas . Así un linaje es una sola rama del árbol. Los árboles filogenéticos se crean típicamente los datos de la secuencia de la DNA, del ARN o de la proteína. Las secuencias de diversos individuos se recogen y se cuantifica su semejanza. Los procedimientos matemáticos son utilizados a los individuos del racimo por la semejanza.

Apenas pues un mapa es una aproximación escalada de la geografía verdadera, un árbol filogenético es una aproximación de las relaciones evolutivas completo verdadero . Por ejemplo, en el cuadro 1, el linaje entero de animales se ha derrumbado a una sola rama del árbol. Sin embargo, ésta es simplemente una limitación del espacio de la representación. En teoría, un árbol verdadero y completo para todos los organismos vivos o para cualquier secuencia de la DNA podía ser generado.