el los orígenes de la virtud (ISBN 0-670-87449-3, ISBN 0-14-024404-2) es un libro de la ciencia popular 1997 al lado de Matt Ridley . En el libro Ridley explora las ediciones que rodean el desarrollo de la moralidad humana . El libro, escrito de un punto de vista sociobiological, explora cómo la genética se puede utilizar para explicar ciertos rasgos de la conducta humana, particularmente altruismo de la moralidad y.

A partir de la premisa que la sociedad puede en un nivel simplista ser representada como variante del dilema del preso, Ridley examina cómo ha sido posible que una sociedad se presente en qué gente elegir cooperar algo que defecto.

Ridley examina la historia de diversas tentativas que se han hecho para explicar el hecho de que los seres humanos en sociedad no desertan, mirando los varios modelos originados en ordenador que se han utilizado para explicar cómo tal comportamiento podría presentarse. Particularmente él mira los sistemas basados en la idea de represalia, donde los miembros del grupo cooperan solamente con los que también cooperen y excluyen a los que no lo hagan. Esto permite que el comportamiento altruista se convierta, y hace la solución óptima al dilema, no más ser desertar sino que por el contrario cooperar. Él aplica esto a los seres humanos y sugiere que los genes que generaron el altruista-tit para el comportamiento del tat serían probables ser pasados encendido y por lo tanto dan lugar a la clase de comportamiento que vemos hoy.

De esta discusión Ridley sostiene que la sociedad funciona mejor en los grupos de alrededor 150 individuos, que él sugiere es el nivel en el cual los seres humanos son capaces de estar seguros sobre qué miembros a cooperar con y cuáles a excluir. Aunque él evite dibujar cualquier punto político específico, Ridley, que es un libertario, termina su libro estando a favor de un funcionamiento más pequeño del estado en un más nivel local.