El Marsileaceae es una pequeña familia Heterosporous acuático y los helechos semi-aquatic sin embargo en la primera vista que no se asemejan físicamente a otros helechos. Conocen al grupo comúnmente como el " family" del pepperwort; o como el " family" del agua-trébol; porque el se va del género Marsilea del se asemejan superficial a las hojas de un trébol (un de la Cuatro-hoja que florece la planta de ). Las hojas de este helecho se han utilizado a veces para substituir para las hojas del trébol
Hay solamente tres géneros vivos en el Marsileaceae de la familia. La mayoría de la especie (cerca de 45 a 70) pertenece al género Marsilea, que crece por todo el mundo en el caliente las regiones tropicales templadas de y . Sin embargo, ambas otras familias de helecho flotan libremente en la superficie de las charcas o de los lagos en vez del arraigo en suelo o fango. La relación estrecha de estos grupos al Marsileaceae es apoyada por morfológico y el análisis molecular, generalmente el Salviniaceae y el Azollaceae tiene un expediente mucho mejor del fósil que el Marsileaceae. Hasta hace poco tiempo, el dakshinii de Rodeites era el más viejo miembro fósil conocido; es un sporocarp preservado que contiene las esporas encontradas en el sílex terciario la India . Estos fósiles fueron asignados al upatoiensis de Regnellidium de la especie, y empujaron la historia sabida del Marsileaceae nuevamente dentro mesozoico. El fósil más viejo sabido para el Marsileaceae es los nagashimae de Regnellites superior jurásico o de un más bajo cretáceo Japón . Los fósiles incluyen las hojas con las venas visibles, así como sporocarps.
Las raíces crecen sobre todo de los mismos nodos que las hojas, pero pueden también crecer de otras localizaciones a lo largo del rizoma. Las raíces del Marsilea del y del Regnellidium son significativas para contener elementos del recipiente que los recipientes de también se han encontrado en el rizoma de dos especies del Marsilea del . Estos recipientes se han desarrollado independiente de recipientes en otros grupos de plantas.
Las hojas son la característica lo más fácilmente posible observada para el Marsileaceae; tienen una conclusión delgada larga del tallo de la hoja en cero, dos, o cuatro prospectos (de de vez en cuando seises). El número de prospectos diferencia entre los tres géneros y se puede por lo tanto utilizar para la identificación. Así en la hoja que se convierte, los prospectos se doblan más bién las alas de una mariposa que como los prospectos de un trébol.
Como con otros helechos, las hojas se convierten en un patrón circinado . Cada estación de crecimiento, solamente un sporocarp se convierte típicamente por nodo a lo largo del rizoma cerca de la base de los otros hoja-tallos, aunque en una cierta especie del Marsilea del puede haber dos o de vez en cuando tanto como veinte. aunque tengan tallos mucho más cortos que los prospectos vegetativos. Dentro del sporocarp, los prospectos modificados llevan varios sori del, que consiste en varios esporangios cubiertos por una capilla fina del tejido (el Indusium ). Cada sorus incluye una mezcla de dos tipos de esporangio, cada tipo produciendo solamente uno de dos clases de esporas. Hacia el centro de cada sorus y convertirse primero está el megasporangia, que producirá una sola megaespora femenina grande . El cerco de ellos en el borde del sorus y el convertirse más adelante son los microsporangia, que producirán muchos pequeños Microspores masculinos .
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