Los martines pescadores son los pájaros del Alcedinidae de tres familias (martines pescadores, Halcyonidae (martines pescadores del árbol, y Cerylidae (martines pescadores del río del agua. Hay cerca de 90 especies de martín pescador. Todos tienen cabezas grandes, cuentas largas, agudas, acentuadas, piernas cortas, y colas rechonchas. Se encuentran en el mundo entero.

La taxonomía de las tres familias es compleja y algo polémica. Aunque esté asignado comúnmente al Coraciiformes de la orden, de esta confusión del nivel abajo fije adentro. La etimología del martín pescador es obscura, el término viene del pescador del rey del, pero porqué ese nombre era aplicado no se sabe.

Los martines pescadores fueron tratados tradicionalmente como una familia, Alcedinidae con tres subfamilias, pero siguiendo la revolución de los años 90 en taxonomía del pájaro, las tres subfamilias anteriores ahora se elevan generalmente al nivel familiar. Que el movimiento fue apoyado por el cromosoma y el hibridación de DNA-DNA estudia, pero desafió considerando que los tres grupos son el monofilético con respecto al otro Coraciiformes . Esto lleva a ellos que son agrupados como el suborden Alcedines.

Los martines pescadores del árbol se han dado previamente el Dacelonidae conocido familiar pero Halcyonidae tiene prioridad. Este grupo deriva de una divergencia muy antigua de la acción ancestral.

Los martines pescadores viven en habitat del arbolado y del humedal. Martines pescadores que viven cerca pescados de la caza del agua de los pequeños por el salto. También comen los cangrejos, las ranas y los martines pescadores de madera de los insectos comen reptiles que los martines pescadores de de las tres familias baten su presa a la muerte, azotándola contra un árbol o cayéndolo en una piedra.

Pueden ver bien en aire y debajo del agua. Para hacer esto, sus ojos han desarrollado una lente egg-shaped capaz de enfocarse en los dos diversos ambientes.

Las zonas tropicales y el Australasia del Viejo Mundo son el área de base para este grupo. El Europa y el norte de Norteamérica México se representan muy mal con solamente un martín pescador común (martín pescador común y martín pescador ceñido respectivamente), y unas par de especies infrecuentes o muy locales cada uno: (martín pescador anillado y martín pescador verde en los E. southwest, martín pescador de varios colores y martín pescador Blanco-breasted en SE Europa).

Incluso el tropical Suramérica tiene solamente cinco especies más martín pescador ceñido de la invernada . En la comparación, el país africano minúsculo la Gambia tiene ocho especies residentes en sus 120 por área.

Las seis especies que ocurren en las Américas son cuatro martines pescadores verdes estrechamente vinculados en el género Chloroceryle del y dos martines pescadores con cresta grandes en el género Megaceryle del, sugiriendo que la representación escasa en el del hemisferio occidental desarrolló de apenas uno o dos especies colonising originales.

La especie más pequeña de martín pescador es el martín pescador enano africano (lecontei de Ispidina del ), que hace un promedio en 10.4 g y 10 cm (4 pulgadas). El guardapolvo más grande es el martín pescador gigante (máximos de Megaceryle del ), en un promedio de 355 g (13.5 onzas) y 45 cm (18 pulgadas). Sin embargo, el martín pescador australiano familiar conocido como el que ríe Kookaburra (novaeguineae del Dacelo del ) puede ser la especie más pesada, puesto que los individuos grandes que exceden de 450 g (1 libra) no son raros.