Los minerales son requeridos por las plantas como parte de su alimento, para formar su estructura. La firmeza de la paja por ejemplo, es debido a la presencia en ella de la silicona, del componente principal de la arena y de flints. El Potassa, la soda, la cal, la magnesia, y el ácido fosfórico se contienen en plantas, en diversas proporciones. Todos los éstos que deben obtener del suelo. Los álcalis susodichos (potassa y soda) aparecen ser esenciales para el desarrollo perfecto de las formas vegetales más altas. Algunas plantas requieren los en un modo de combinación, y algunos en otro; y así el suelo que es muy bueno para uno, puede ser absolutamente impropio para otros. Los abetos y los pinos encuentran bastantes para apoyarlos en suelo estéril, arenoso. La proporción de silicato de la potasa (necesario para la firmeza de la paja del trigo) no varía perceptible en el suelo de los campos de grano, porque qué es quitado por el segador, se substituye otra vez en paja putrefacta. Pero éste no es el caso con el meadow-land. Por lo tanto nunca encontramos una cosecha lujuriante de la hierba en los suelos arenosos y de la piedra caliza que contienen poca potasa, evidentemente porque uno de los componentes imprescindibles al crecimiento de las plantas está queriendo. Si un prado manured bien, quitamos, con la cosecha creciente de la hierba, una mayor cantidad de potasa que poder, por una repetición del mismo abono, restaurarse a él. El prado manured con el yeso pronto deja tan de sentir su agencia. Pero si el prado se derrame de vez en cuando con las cenizas de madera, o la lejía de las jabón-calderas hecha de las cenizas de madera, después de la hierba prospera tan lujuriante como antes. ¿Y por qué? Las cenizas son solamente los medios de restaurar la potasa necesaria para los tallos de la hierba. Tan la cebada de la avena, y el Rye pueden ser hechos para que una vez crezca sobre un brezo arenoso, mezclando con el suelo escaso las cenizas de las brezo-plantas que crecen sobre él. Esas cenizas contienen la soda y la potasa, transportadas al furze o al gorse growing por el agua de lluvia. El suelo de un districto consiste en la piedra arenisca; ciertos árboles encuentran en él una cantidad de tierras alcalinas suficientes para su propio sostenimiento. Cuando está derribado, y quemado y asperjado sobre el suelo, avena crecerá y prosperar eso sin tal ayuda no vegetate.

La prueba más decisiva de la absurdidad del uso indistinto de cualquier abono fuerte fue obtenida en Bingen, una ciudad en el Rin, en donde el producto y el desarrollo de vides fueron aumentados alto manuring las con las materias animales tales como virutas del cuerno. Después de algunos años, la formación de la madera y las hojas disminuyeron perceptible. Tal abono demasiado había acelerado el crecimiento de las vides: en dos o tres años habían agotado la potasa en la formación de sus hojas y madera de la fruta; de modo que siguiera habiendo ningunos para las cosechas futuras, pues las virutas del cuerno no contienen ninguna potasa . Vaca-dung habría sido mejor, y se sabe para ser mejor.

El este texto fue tomado del de Cyclopedia del hogar de de 1881.