Una materia prima es algo que es actuado sobre por el trabajo o la industria del ser humano para crear algún producto que los seres humanos deseen. El término se utiliza para denotar el material que vino de la naturaleza y todavía está a menudo en un estado sin procesar o como mínimo procesado. El mineral de hierro, el petróleo crudo, y los registros serían ejemplos.

En la economía marxista, el término se utiliza en un sentido distinto: la materia prima es un tema del trabajo (algo que será trabajado encendido por el trabajo) que ha experimentado ya una cierta alteración por el trabajo. Es decir no se aplica a los materiales en su estado enteramente sin procesar.

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