El número de Mach crítico del (Mcr) es el número de Mach máximo (velocidad aérea en lo referente a la velocidad del sonido - Mach 1.0) que un avión subsónico puede lograr mientras que todavía sigue siendo controlable por el piloto .

En el número de Mach crítico, la circulación de aire local en algunas áreas cerca de la armadura de avión alcanza la velocidad del sonido, aunque el avión sí mismo tiene una velocidad aérea más baja que el Mach 1. La circulación de aire en algunas áreas excede la velocidad de los aviones debido a la circulación de aire que acelera para viajar alrededor de la estructura de los aviones. Esto crea las ondas expansivas localizadas suficientes atascar el ala o hacer superficies de control ineficaces. Esto da lugar a una pérdida de control, o a la imagen doble por la lámina del Mach. Este efecto llevó a un número de accidentes en los años 30 y los años 40, cuando los aviones en una zambullida golpearían mach crítico y continuarían empujando encima en una zambullida más escarpada y más escarpada. Este problema se amontona a menudo adentro con la compresibilidad de la frase del atrapador.

Las alas generan mucha de su elevación debido al principio de Bernoulli: acelerando la circulación de aire sobre la tapa del ala, el aire tiene menos presión sobre tapa que en la parte inferior, llevando a una fuerza ascendente de la red. La diferencia relativa en velocidad entre los dos es debida en gran parte a la forma del ala (aunque las alas simétricas pueden también generar la elevación), así que la diferencia en ambas velocidades de la circulación de aire sigue siendo un cociente bastante constante sobre una amplia gama de la velocidad del avión.

Aunque el desconocido en ese entonces, el número de Mach crítico fuera la causa del fenómeno conocido como la barrera de sonidos. Los aviones subsónicos, e., Spitfire, FB 109, mustango, meteorito, de Supermarine P-51 de Gloster yo 262, P-80 poseen un número de Mach crítico y son incapaces del Mach que alcanza 1. En 1947, la tirada Yeager voló el Bell X-1 al Mach 1.0 y más allá, y la barrera de sonidos estaba finalmente quebrada.

Los aviones transónicos tales como el cazador del vendedor ambulante o F-86 SABRE se diseñan para no tener ningún número de Mach crítico, y mientras que no posee suficiente empuje de motor para hacer tan en vuelo llano, puede ser zambullido al Mach 1.0 y más allá, y siguen siendo controlables.

Los aviones supersónicos, tales como el relámpago eléctrico inglés, Lockheed F-104, el espejismo III de Dassault, o el MiG 21, no tienen ningún número de Mach crítico, siendo diseñado exceder el Mach 1.0 en vuelo llano, y teniendo el empuje de motor para hacer tan.

La velocidad real del mach crítico varía del ala al ala. En general un ala más gruesa tendrá un mach crítico más bajo, porque un ala más gruesa acelera la circulación de aire más que más fina. Por ejemplo, el ala bastante gruesa en el relámpago P-38 llevado a un mach crítico alrededor del Mach, una velocidad .69 que podría alcanzar con una cierta facilidad en las zambullidas, que llevan a un número de desplomes. La mucha ala elíptica de un más fino en el Spitfire de Supermarine, una forma elegida por casualidad para acomodar ocho armas dentro como fino una sección como sea posible, evitado este problema, y tenían un mach crítico de cerca de .

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