En la geología, el petrifaction o el petrification es el proceso por el cual el material orgánico es convertido en la piedra o una sustancia similar. Es aproximadamente sinónimo con la fosilización . La madera aterrorizada es el resultado más bien conocido de este proceso.

Para una lista de sitios de las colecciones importantes de materiales aterrorizados, ver la madera aterrorizada .

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El Petrifaction es también un tema común en el folklore y mitología, y se asocia a las leyendas de la medusa el Gorgon, el basilisco, y el basilisco, entre otros. En los carácteres de los cuentos de hadas que fallan en una búsqueda puede ser dado vuelta para empedrar hasta que al héroe acertado los rescaten, como en el gigante que no tenía ningún corazón en su cuerpo o el agua del baile, el canto Apple, y el pájaro de discurso .

En el folklore de Cornualles, las historias del petrifaction se utilizan para explicar el origen de los monumentos megalíticos prehistórico tal como círculos de la piedra y monolitos . Por ejemplo, el nombre del feliz círculo de piedra de las doncellas, y de los monolitos próximos de los gaiteros, viene de un mito asociado sobre un partido de mujeres jovenes que bailaron en postes hasta el sábado por la noche y en domingo por la mañana. Para sus pecados dieron vuelta a las diecinueve doncellas a la piedra, al igual que los dos gaiteros que los acompañaban. Varios otros círculos de piedra de Cornualles tienen temas similares en sus nombres (el las nueve doncellas de Boskednan, el baile de Tregeseal empiedra ), y hay variaciones tales como que los Hurlers en el Bodmin amarran - dado vuelta a la piedra para jugar al juego de Cornualles que lanza el domingo. Varios las piedras derechas aisladas tienen nombres el asociar de ellos a los gaiteros o a los fiddlers .

Figurado, la palabra puede también referir a un estado de la parálisis resultando del miedo .