En el Phylogenetics, una taxonomía es el polifilético ( griego para el " de muchos races") si el rasgo que sus miembros tienen en el campo común desarrollado por separado en diversos lugares en el árbol filogenético. Equivalente, una taxonomía polifilética no contiene a antepasado común más reciente de todos sus miembros.

Por ejemplo, el grupo de animales de sangre caliente es polifilético, porque contiene los mamíferos y los pájaros, pero el antepasado común más reciente de mamíferos y de pájaros era cold-blooded. Caliente-bloodedness desarrollado por separado en los antepasados de mamíferos y los antepasados de pájaros, así que él no es el agrupar filogenético verdadero.

La clasificación científica apunta agrupar la especie junta tales que descienden a cada grupo de un solo antepasado común, y la eliminación de los grupos que se encuentran para ser polifiléticos son por lo tanto un objetivo común, y es a menudo el estímulo para las revisiones importantes de los esquemas de clasificación. Un grupo polifilético puede ser " fixed" excluyendo el Clades o agregando al antepasado común.

Las opiniones diferencian si los grupos válidos necesitan contener el todo el los descendientes de un antepasado común. Llaman los grupos que lo hacen así que el monofilético, y según el Cladistics que debe ser la puntería de la clasificación para asegurarse de que todos los grupos tienen esta característica. Sin embargo, muchos otros taxonomists sostendrían que hay un lugar válido para los grupos que son Paraphyletic, es decir contiene solamente a descendientes de un antepasado común, pero no contiene a todos sus descendientes.

Ejemplos de Polyphyly

el grupo de todos los animales de sangre caliente es polifilético porque incluye pájaros y mamíferos, con todo los descendientes de su antepasado más cercano incluyen animales cold-blooded, tales como reptiles .

que el grupo de todos los organismos que utilicen la fotosíntesis sea polifilético, porque incluye las plantas y algunas bacterias, y el antepasado común más cercano incluye muchos organismos non-photosynthetic, tales como animales.

que el grupo de animales del vuelo es polifilético, porque él incluye los palos (mamíferos) y los pájaros, y el antepasado común más cercano incluye animales non-flying tales como primates.

Cladistics desalienta generalmente a grupos polifiléticos

En la mayoría Cladistics - las escuelas basadas de la taxonomía, la existencia de grupos polifiléticos (así como los grupos de Paraphyletic ) en una clasificación se desalientan. Los grupos monofiléticos (es decir, Clades ) son considerados por estas escuelas probablemente de agrupar más importante de organisims, para los reaons siguientes:

Clades es simple definir: una definición típica del clade es " Todos los descendientes del antepasado común más cercano de la especie X y de Y". Por una parte, definen a los grupos polifiléticos y paraphyletic siempre en términos de clades, por ejemplo " los reptiles son el clade sinápsido, menos el clade" de Aves ;. O " Los animales de sangre caliente son el clade de Aves más el clade" de los mamíferos ;. Porque es polifilético definen a los grupos paraphyletic en términos de clades, los consideran menos importantes que clades.

para un árbol evolutivo dado, por ejemplo, de los nodos de N, allí es exactamente los clades de N (uno por nodo). Sin embargo, el número de grupos paraphyletic y de grupos polifiléticos es exponencial más grande que ése, en la pedido del ² de N. Con todo solamente una pequeña fracción de los grupos paraphyletic es nombres dados o discutido.
Los grupos polifiléticos del

tienen a menudo su origen en la taxonomía tradicional, basada en características morfológicas similares. La opinión original pudo haber sido que descendieron al grupo enteramente de un solo antepasado. Si descubren a tal grupo más adelante (por ejemplo, debido a la evolución convergente ) para ser polifilético, algo que monofilético, después tal grupo pierde su significación original.