El Proboscidea es una orden que contiene solamente una familia de animales vivos, Elephantidae, los elefantes con tres especies vivas (elefante africano de Bush, elefante africano del bosque, y elefante asiático ).

Durante el período de la edad de hielo pasada había más, ahora especie extinta, incluyendo un número de especie de elefante-como los mamuts y los mastodontes más atrás a tiempo, en el último terciario, allí eran muchos más diversos tipos, incluyendo el " extraño; Quot de los tuskers de la pala; como el Platybelodon del y el Amebelodon del . El proboscidean lo más temprano posible sabida es datación de Phosphatherium de depósitos paleocénicos Marruecos . Del eoceno, varios proboscideans muy primitivos se saben, incluyendo el africano Numidotherium del, el Barytherium del, el Moeritherium del y el Anthracobunidae del subcontinente indio.

Orígenes

Los paleontólogos saben de cerca de 170 especies fósiles que clasifiquen como perteneciendo al Proboscidea (GR. proboskis del, tronco del elefante de, del favorable, antes, + boskein del, para alimentar) a grupo. Las más viejas fechas a partir del período terciario temprano, durante hace 50 millones de años. Un descubrimiento en diciembre, el 2003 ha forzado una nueva estimación de la edad elefante-como especie de a alrededor 26 millones de años. La mayor parte de estos elefantes tempranos tenían cuatro colmillos cortos; dos en la quijada superior y dos en el más bajo. Primelephas, el antepasado de los mamuts y elefantes modernos del, aparecidos en la época Miocene del último, hace cerca de 7 millones de años. La evolución del elefante-como animales se refirió principalmente a las proporciones del cráneo y la quijada y la forma de los colmillos y de los dientes molares .