Los puercos espines de nuevo mundo del, o el Erethizontidae, son los roedores arbóreos grandes distinguidos por la cubierta espinosa de la cual toman su nombre. Habitan los bosques y las regiones enselvadas a través de Norteamérica, y en Suramérica norteña. Aunque las nuevas familias del puerco espín del Viejo Mundo del mundo y pertenezcan a la rama de Hystricognathi del Rodentia extenso de la orden, son absolutamente diferentes y no son estrechamente vinculadas.

Características

Los puercos espines de nuevo mundo son animales valientes, con las cabezas redondeadas embotadas, los hocicos móviles carnudos, y las capas de las espinas dorsales cilíndricas o aplanadas gruesas (" quills"). Las espinas dorsales se mezclan con los pelos suaves largos. Varían de tamaño de los puercos espines Prensil-atados relativamente pequeños, que son alrededor 30 cm de largo, y pesan cerca de 900 gramos, al puerco espín norteamericano mucho más grande, que tiene una longitud de cuerpo de 86 cm, y pesan hasta 18 kilogramos.

Son distinguidas de los puercos espines del Viejo Mundo en que han arraigado las clavículas completas de las muelas, los labios superiores enteros, las plantas del pie tuberculated, ningún rastro de un primer delantero-dedo del pie, y cuatro pezones.

Son menos terminantemente nocturnas que especie del Viejo Mundo en sus hábitos, y algunos tipos viven enteramente en árboles mientras que otros tienen guaridas en la tierra. Sus colas prensiles largo y de gran alcance les ayudan para balancear cuando están en las tapas del árbol. Su dieta consiste principalmente en corteza, hojas y agujas de la conífera pero puede también incluir raíces, vástagos, bayas, las frutas, las semillas, las tuercas, las hierbas y las flores. Un ciertas especies también comen insectos y pequeños reptiles. Sus dientes son similares a los de los puercos espines del Viejo Mundo, con la fórmula dental :

El descendiente solitario (o, raramente, los gemelos) nace después de un período de gestación de hasta 210 días, dependiendo de la especie. Los jóvenes son completamente desarrollados nato, con los ojos abiertos, y pueden subir árboles dentro de algunas fechas de nacimiento.