El S-IVB (a veces S4b, " siempre pronunciado; bee" de los ess cuatro;) fue construido por el Douglas Aircraft Company y sirvió como la tercera etapa en el Saturno V y segunda etapa en el Saturno IB . Tenía un motor J-2 . Para las misiones lunares fue utilizado dos veces: primero para la inserción de la órbita después del atajo de la segunda etapa, y entonces para la inyección lunar (TLI) del transporte.
Once compañías sometieron las ofertas para ser el contratista de plomo en la etapa antes del plazo del 29 de febrero, 1960 . Keith Glennan del administrador de la NASA decidía el el 19 de abril que Douglas Aircraft Company sería concedida el contrato. El Convair había venido un segundo cercano pero Glennan no quiso monopolizar el mercado aprovisionado de combustible del cohete del hidrógeno líquido mientras que Convair construía ya la etapa del cohete del Centaur.
En el extremo el centro del vuelo espacial de Marshall decidido para utilizar el cohete C-5 (más adelante llamado el Saturno V), que tenía tres etapas y sería rematado con un S-IV reforzado llamado el S-IVB que en vez de usar un racimo de motores tendría un solo motor J-2. Douglas fue concedida el contrato para el S-IVB debido a las semejanzas entre ella y el S-IV. Al mismo tiempo era decidido para crear el cohete de C-IB (Saturno IB) que también utilizaría el S-IVB como su segunda etapa y se podría utilizar para probar la nave espacial de Apolo en órbita de tierra.
Douglas construyó dos versiones distintas del S-IVB, de las 200 series y de las 500 series. Las 200 series fueron utilizadas por el Saturno IB y diferenciadas de los 500 en el hecho de que no tenía un inter-etapas señalada por medio de luces y tenía menos presurización del helio a bordo pues no sería recomenzada. También tenía tres cohetes sólidos para separar la etapa de S-IVB de la etapa del S-IB durante lanzamiento, algo que los dos en las 500 series, y careció a empujadores lineares de los APS a que las 500 series requirieron para las operaciones de la merma antes de recomenzar el motor J2.
El S-IVB llevó 72.
Un S-IVB inusitado proporcionó el casco para el Skylab, la estación espacial del primer de los Estados Unidos .
Durante el Apolo 13, el Apolo 14, el Apolo 15, el Apolo 16 y el Apolo 17, el S-IVB fue estrellado en la luna para realizar la medida sísmica usada para caracterizar la base lunar.
La etapa propuesta (EDS) de la salida de la tierra y la segunda etapa del cohete de Ares I llevarán algunas de las características de la etapa de S-IVB, pues ambas tendrán un motor reforzado J-2 (serie de J-2X), con el anterior realizando las mismas funciones que la de la versión de la serie 500 de la etapa (poniendo la carga útil en órbita, y la leña posterior la nave espacial en espacio translunar).
versiones del tres del
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