En vida, un suborden es un intermedio taxonómico de la fila entre el phylum y los superclass . La fila de la subdivisión en plantas y hongos es equivalente al suborden.

No todos los phyla se dividen en los subórdenes. Los que son incluyen:
El Arthropoda dividió en los subórdenes el Trilobitomorpha, el Chelicerata, los miriápodos, el Hexapoda y los crustáceos,
Brachiopoda : dividido en los subórdenes el Linguliformea, el Craniformea y el Rhychonelliformea,
Chordata : dividido en el Urochordata, el Cephalochordata y el Craniata .

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