Separación legal (a veces " del ; mantenimiento separado, " " divorcio del un mensa y un thoro, " o " divorcio de cama-y-board") está un paso posible hacia el divorcio bajo leyes de muchos países. Un par es el legalmente separado solamente si el par ha solicitado con éxito una corte para reconocer su separación; simplemente la vida aparte no constituye la separación para estos propósitos.

La separación legal no lleva automáticamente para divorciarse. Los pares pueden reconciliar, en este caso necesitan no hacen nada para seguir casados. Si no reconcilian, y desean divorciarse después del plazo estatutario, deben archivar para el divorcio explícitamente.

Un período de separación legal puede constituir los argumentos para el divorcio y algunos países requieren un cierto período de separación legal antes de que un divorcio pueda tomar el efecto (e. España, Irlanda y Italia ). Algunos estados dentro Estados Unidos requieren la separación antes de divorcio. El período required de separación antes de archivar para el divorcio varía.

En muchas jurisdicciones que no reconozcan el concepto de la violación nupcial, un hombre no puede ser procesado para la violación de su esposa legalmente separada.