La 10ma sinfonía es quizás la más convencional de todas las sinfonías de Shostakovich (junto con la 5ta). Tiene cuatro movimientos; el primer, y de hecho el más largo, un movimiento lento en forma de sonata áspera; el segundo un Scherzo rápido con ritmos sincopados y semiquaver sin fin furioso pasa; el tercero un moderate bailar-como la habitación Mahlerian Nachtmusik o del Nocturne, que es cómo Shostakovich lo llamó; y el cuarto que un andante lento (otra vez influenciado pesadamente por el Mahler ) ese cambia repentinamente en un final rápido que tenga el paso de un condenar-cargado Gopak .

Era primer trabajo sinfónico de Shostakovich desde su denuncia en el 1948 . Tiene así una significación algo comparable a la de la quinta sinfonía en lo referente a la denuncia 1936 . Como en ese trabajo, él cotiza a partir del uno de sus ajustes Pushkin : en el primer movimiento, del segundo de sus monólogos de Pushkin cuatro del, dado derecho " ¿Cuál está en mi nombre? ". Este tema de la identidad personal se coge otra vez en los terceros y cuartos movimientos. El segundo movimiento es un Scherzo corto y violento, descrito en el testimonio como " un retrato musical Stalin, en línea general del ". El tercer movimiento es un Nocturne construido alrededor de dos códigos musicales: el tema DSCH que representa Shostakovich, y el tema de Elmira ():

En el de la echada uno del concierto quintos bajan, las notas explican el " La MI de E con referencia a A" en una combinación de la notación francesa y alemana . Este adorno, dicho en voz alta doce veces en el cuerno, representa Elmira Nazirova, estudiante del compositor con quien él cayó en amor. El adorno está de la tonalidad ambigua, dándole un aire de la incertidumbre o de la cavidad.

En una letra a Nazirova, Shostakovich mismo observó la semejanza del adorno a la llamada del mono en el primer movimiento de von der Erde, un trabajo de Das Lied que él había estado escuchando alrededor de ese tiempo: ()

Las mismas notas se utilizan en ambos adornos, y ambos son jugados en varias ocasiones por el cuerno. En el que el poema chino fijó por Mahler, el mono está una representación de la muerte, mientras que el adorno sí mismo de Elmira ocurre junto con el " knell" fúnebre; de un tam del tam. Sobre el curso del movimiento, el suplente de los temas de DSCH y de Elmira y dibuja gradualmente más cerca. En el movimiento final, una consonancia ingenuo feliz es desplazada por un georgiano Gopak, que recuerda el segundo tema del movimiento. Alternadamente es derrotada por el tema triunfante de DSCH, que se repite con el aumento de la agitación con la conclusión frenética.

La 10ma sinfonía se liga automáticamente a muchos de otros trabajos de Shostakovich tales como el concierto No. 1 (1959) del violoncelo y notablemente el cuarteto No. 8 (1960) de la secuencia debido a el uso DSCH - motiv. El DSCH-adorno se anticipa a través del primer movimiento de la 10ma sinfonía: En la 5ta barra del comienzo de la sinfonía los violines doblaron por el juego de los altos una D para 5 barras que entonces es seguida directo por un Eb; 9 barras antes de r. 29 los violines juegan el adorno en una orden invertida D-C-H-S (o D-C-b-Eb). La primera vez que el adorno se oye en su orden correcta en la sinfonía entera está en el 3ro movimiento, la derecha después de un canon corto en la melodía del principio a partir de el 3ro golpe de la 5ta barra después de r.11) donde es jugado en unísono por el flautín, la 1ra flauta y el 1r oboe (contorneando una gama de tres octavas).