En el que computa, el soporte lógico inalterable es un programa de computadora que se encaja en un dispositivo de hardware, por ejemplo un microcontrolador . Puede también ser proporcionado en ROM del flash o como archivo de imagen binaria que se pueda cargar sobre el hardware existente por un usuario.
Como sugiere su nombre, el soporte lógico inalterable está en alguna parte entre el soporte físico y el software. Como software, es un programa de computadora que es ejecutado por una computadora. Pero es también una parte íntima y vital de un pedazo de hardware, y tiene poco significado afuera de ese hardware particular.
En términos prácticos, las actualizaciones de los soportes lógico inalterable pueden mejorar el funcionamiento y la confiabilidad, de hecho incluso la funcionalidad disponible básica de un dispositivo, y muchos dispositivos se benefician de actualizaciones regulares de los soportes lógico inalterable. Uno de los dispositivos mas comunes para tener actualizaciones regulares de los soportes lógico inalterable es dispositivos de la grabación tales como escritores ópticos de los medios (DVD, CD, HD DVD, Azul-rayo), pues las tecnologías de los medios extienden, así que las actualizaciones de los soportes lógico inalterable se aseguran que el hardware esté mantenido hasta la fecha y compatible.
Una característica común de soportes lógico inalterable es que puede ser poste-fabricación actualizada, o electrónicamente, o substituyendo un medio de almacenaje tal como un chip de memoria socketed.
Los soportes lógico inalterable pueden - pero no se requiere - exponen un interfaz externamente accesible. Por ejemplo, en algunas puestas en práctica del módem el soporte lógico inalterable no es directo accesible, sino es parte de una combinación de hardware y de soporte lógico inalterable que responda a los comandos del sistema huesped.
El soporte lógico inalterable se ha almacenado tradicionalmente en la ROM, no obstante los requisitos del coste y de funcionamiento tienen vendedores del componente impulsor para adoptar varios reemplazos, incluyendo medios permanentes tales como EEPROM y flash, o soluciones de SRAM, tales como los soportes lógico inalterable cargados por un driver de dispositivo del sistema operativo, como descrito más abajo.
Los soportes lógico inalterable en muchos dispositivos pueden ahora ser actualizados sin la necesidad del hardware adicional, con el uso de vendedor-proporcionaron a menudo software.
El soporte lógico inalterable más fácil a ponerse al día es típicamente el soporte lógico inalterable cargador-relacionado del sistema, tal como el BIOS en PC. Algunos dispositivos, tales como adaptadores video y módems, confían con frecuencia en el soporte lógico inalterable que es cargado dinámicamente por el driver de dispositivo del sistema operativo, y son así actualizados a través de los mecanismos de la actualización del sistema operativo enteramente transparentes al usuario.
En cambio, el soporte lógico inalterable del dispositivo de almacenamiento se pone al día raramente con la misma consistencia que otras partes del sistema. Además, los mecanismos para detectar versiones de los soportes lógico inalterable y ponerlas al día no se estandardizan. Consecuentemente, estos dispositivos tienden a tener un porcentaje perceptiblemente más alto de las ediciones firmware-driven de la funcionalidad, con respecto a otras partes de un sistema informático moderno.
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