El Spartakiad era inicialmente el nombre de un acontecimiento deportivo del international que el Unión Soviética intentó oponerse a las Olimpiadas . (En ruso, hay cierto paralelismo en los nombres: " Spartakiada" y " Olimpiada".) El nombre, derivado del nombre del líder de los rebeldes del esclavo, Spartacus, fue supuesto para simbolizar internacionalismo proletario porque la rebelión de Spartacus unió esclavos de orígenes étnicos diversos dentro del imperio romano . Como una figura clásica, Spartacus también se colocaba directo en contraste con la naturaleza aristocrática de los Juegos Olímpicos antiguos en los cuales el " moderno; capitalist" Se basan las Olimpiadas. El primer Spartakiad fue sostenido en agosto, el 1928 en el Moscú .

La Unión Soviética decidía eventual a ensamblar el movimiento olímpico, y Spartakiads internacional cesó. Sin embargo el término persistió para los acontecimientos deportivos internos en la Unión Soviética de diversos niveles, del local hasta el Spartakiad de la población de la URSS ( СпартакиаданародовСССР ). El 3ultimo acontecimiento fue llevado a cabo dos veces en cuatro años: Invierno Spartakiad y verano Spartakiad, con la participación internacional. El primer Spartakiad soviético fue sostenido en el 1956 . Estos acontecimientos eran de importancia enorme para los deportes soviéticos. Cada uno podía participar en ellos - de gentes normales a los atletas a nivel superior. El número de participantes, por ejemplo, en el 6to verano Spartakiad de la población de la URSS, era 90 millones de personas de (dos veces el número de atletas en la URSS en ese tiempo), incluyendo 8.300 amos de los deportes de la URSS . Y en el 3ro invierno Spartakiad de la población de la URSS participó 20 millones de personas de, incluyendo unos 1.000 amos de los deportes de la URSS.

Había también un " Juventud Spartakiad". Todavía otro acontecimiento deportivo del soviet con este nombre, Spartakiad de los sindicatos ( Спартакиадапрофсоюзов ), sobrevivió en un número de repúblicas soviéticas del poste, tales como Rusia, Belarus, Ucrania, Uzbekistan .

El conocido Spartakiada también fue utilizado para una exhibición de la gimnasia de la masa, que fue llevada a cabo cada cinco años en el estadio de Strahov en el Praga, Checoslovaquia, cuando el país estaba bajo regla comunista . Iguales solicitaron Albania durante regla comunista.