El Sunraycer era un coche de carreras accionado solar diseñado para competir en la primera raza del mundo que ofrecía los coches solar-accionados. Esta raza ahora se llama el mundo el desafío solar . El Sunraycer, una colaboración común entre el General Motors, el AeroVironment, y los aviones de Hughes, ganaron la primera carrera en 1987 por un margen enorme. Su conductor era corredor australiano del coche que viajaba, Juan Harvey.
El proyecto de Sunracyer comenzó con una petición de la división australiana del GM a las jefaturas del GM de participar en el desafío solar próximo. Esta raza, ser sostenido en el Australia en finales de 1987 ofrecería los coches accionados puramente solares. El Rogelio Smith, el CEO del GM, estaba inmediatamente interesado en la idea y él acordó financiar un estudio para ver si un coche accionado solar se podría construir en el plazo de 10 meses. Smith empleó el AeroVironment para hacer el estudio. Un mes más adelante, los ingenieros de AeroVironment concluyeron que a alto - el coche competitivo se podría construir dentro del tiempo disponible. AeroVironment, llevado por su famoso Paul MacCready del dueño/del ingeniero fue dado el contrato para construir qué sería llamada el Sunraycer .
Durante el proceso conceptual, la meta constante era crear un vehículo resistente del viento muy ligero y ultrabajo. Con esto en mente, AeroVironment presentó un diseño (que se asemeja a una cucaracha aerodinámica futurista) que demostró ser mismo peso ligero (solamente 585 libras) y creó un coeficiente de resistencia muy baja (Cd: 0. Sunraycer era rápido y capaz de una velocidad superior de 109 kilómetros por hora (cerca de 65 mph).
Un total de 8800 células solares eran manufacturadas e instalado por un equipo, de los aviones de Hughes, que tenían mucha de experiencia con las células fotovoltaicas utilizó en los muchos satélites de comunicaciones que crearon. Al alto mediodía, el coche generaría los vatios cerca de 1500 de energía.
El motor fue creado para el Sunracyer por el GM usar un motor magnético a estrenar basado en los imanes de Magnequench inventados recientemente por el departamento de la física del GM. Este nuevo motor era motor ligero y eficiente; El GM indicó que su eficacia del motor eran el alrededor 92%.
Aparte del conductor, el solo elemento más pesado del coche era el paquete de la batería de Hughes que utilizó las baterías del plata-óxido. Estas baterías fueron incluidas para proporcionar energía adicional al pasar los carros, para allanar el funcionamiento del vehículo, y porque la raza gobierna la conducción asignada por mandato solamente entre las horas de 8 a 5 P. Los coches fueron permitidos cargar sus baterías de la luz del sol incluso cuando no estaban en el camino.
El marco del coche pesó apenas 14 libras. Los ingenieros de AeroVironment hicieron uso Kevlar para la cáscara del coche. El Sunraycer fue probado con el resorte y el verano de 1987, y no tenía ninguÌn problema. Durante el período de prueba, el equipo tenía la época de fijar un nuevo expediente de la velocidad del mundo con el Sunraycer, alcanzando una velocidad de la energía solar solamente (rompiendo el viejo expediente por 10 mph).
El Sunraycer ganó la posición de poste con la velocidad más rápida de todos los 24 contendientes (109 kilómetros por hora) y del comienzo de la raza al extremo, era siempre en el primer lugar. Compitió con con una velocidad media de, acabando la raza en apenas 5. Éste era el por ciento del 50% más rápido que el segundo vehículo del lugar (que llegó en Adelaide dos días después del Sunraycer). Rogelio Smith, el CEO del GM, fue a Adelaide a felicitar a equipo que ganaba.
En junio, del año siguiente (1988), el Sunraycer rompió el expediente accionado solar de la velocidad con una velocidad superior de (fijar en Mesa, Arizona). Para la comparación, el coche que ganaba en el desafío solar 2005 del mundo era el Nuna 3 que tenían una velocidad superior de 140 kilómetros por hora (87 mph).
El Sunraycer era un coche muy costoso a construir (levemente menos de $2 millones 1987 dólares dichos todo) y cuando no era considerado factible crear un coche para el mercado americano del coche basado en energía solar. En lugar, la idea era crear un coche eléctrico.
El Sunraycer llevó directo a la creación del impacto del GM. Un coche eléctrico (también diseñado por AeroVironment con ayuda del GM y de Hughes). Alternadamente, el impacto del GM llevó al EV-1 .
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