Una tarjeta de red del, el adaptador de red del, el adaptador del LAN del o el NIC (tarjeta del de interfaz de red) es un pedazo del hardware diseñado para permitir que las computadoras comuniquen sobre una red de ordenadores . Es una capa de OSI 1 (capa física ) y acoda (la capa data-link ) el dispositivo 2, pues proporciona el acceso físico a un medio del establecimiento de una red y proporciona un sistema direccional bajo con el uso de las direcciones del MAC. Permite que los usuarios conecten el uno al otro usando los cables o sin hilos.

Aunque existan otras tecnologías de red, Ethernet ha alcanzado cercano-ubicuidad desde el mediados de los 90. Cada tarjeta de la red de Ethernet tiene un número de serie único de 48 pedacitos llamado un MAC address, que se almacena en ROM continuó la tarjeta. Cada computadora en una red de Ethernet debe tener una tarjeta con un MAC address único. Ninguna parte nunca manufacturada de dos tarjetas iguales trata. Esto es lograda por el instituto de los ingenieros electrónicos eléctricos y ( IEEE ), que es responsable de asignar direcciones únicas del MAC a los vendedores de los reguladores del interfaz de red.

Considerando que las tarjetas de red eran las tarjetas de extensión que tapan en un autobús de la computadora, el bajo costo y la ubicuidad del estándar de Ethernet significa que la mayoría de las computadoras más nuevas tienen un interfaz de red incorporado a la placa madre . Este o tener las capacidades de Ethernet integradas en el chipset de la placa madre, o ejecutado vía un bajo costo dedicó la viruta de Ethernet, conectada a través del PCI (o el autobús expreso del PCI de un más nuevo ). Una tarjeta de red separada no se requiere a menos que los interfaces múltiples sean necesarios o un cierto otro tipo de red se utiliza. Placas madres más nuevas pueden incluso tener interfaces duales de la red (Ethernet) incorporados.

La tarjeta ejecuta el trazado de circuito electrónico requerido para comunicar usar una capa física específico y estándar de la capa data-link tal como Ethernet o token ring . Esto proporciona una base para un protocol stack completo de la red, permitiendo la comunicación entre pequeños grupos de computadoras en el mismo LAN y comunicaciones en grande de la red con protocolos routable, tales como IP .

Hay cuatro técnicas usadas para transferir datos, el NIC puede utilizar uno o más de estas técnicas.
La interrogación del

es donde el microprocesador examina el estado periférico bajo control de programa.
La entrada-salida programada es donde el microprocesador alerta el señalado periférico aplicando su dirección al autobús de dirección del sistema .
La entrada-salida Interrupt-driven es donde el periférico alerta el microprocesador que está listo para transferir datos.
El acceso directo de memoria es donde el inteligente periférico asume el control del autobús de sistema a la memoria de acceso directo. Esto quita la carga de la CPU pero requiere un procesador separado en la tarjeta.

Una tarjeta de red tiene típicamente un zócalo del twisted pair, BNC, o AUI donde el cable de la red está conectado, y alguno el LED para informar al usuario si la red es activa, e independientemente de si hay datos que son transmitidos en él. Las tarjetas de red están típicamente disponibles en 10/100/1000 mbit/s (mbit/s). Esto significa que pueden apoyar un índice de transferencia de 10 o 100 o 1000 megabits por segundo.

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