Los teosintes son un grupo de hierbas grandes del género Zea encontrado en el México, Guatemala y Nicaragua .

Hay cinco especies reconocidas de teosinte: Diploperennis del Zea del, perennis del Zea del, luxurians del Zea del, nicaraguensis del Zea del y Zea mayos del . La especie pasada se divide más a fondo en cuatro subespecies: ssp. huehuetenangensis, ssp del . parviglumis del y ssp. Las primeras tres subespecies son teosintes; el último es el maíz, o el maíz, la única taxonomía domesticada en el género Zea del . Las especies se agrupan en dos secciones, secta. Luxuriantes, con las primeras cuatro especies, y secta. Zea del con el Zea mayos del . La sección anterior es caracterizada por las perillas de oscuro-coloración compuesta de la heterocromatina que son terminales en la mayoría de los brazos del cromosoma, mientras que la mayoría de la subespecie de la secta. El Zea del puede tener 0 a 3 perillas entre cada extremo del cromosoma y el centrómero y muy pocas perillas terminales (excepto ssp. huehuetenangensis del que tiene muchas perillas terminales grandes). Los dos perennials son probablemente una especies por alguno.

El " del término; teosinte" acompañó la primera accesión guatemalteca y parece no haber sido utilizado en México. Curiosamente algunos miembros del género relacionado Tripsacum pueden localmente ser referidos como " teosinte" al igual que un Cycad .

Hay el especie perenne anual del teosinte de y . Los diploperennis del Zea del y los perennis del Z. son perennes, mientras que el resto de las taxus son anuales. Todas las especies son el diploide (n=10) a excepción de los perennis del Z., que es el tetraploide (n=20). La diversas especie y subespecie del teosinte pueden ser fácilmente distinguidas basadas en morfológico, citogenético, la proteína y las diferencias de la DNA y en origen geográfico, aunque los dos perennials sean sympatric y muy similares. El teosinte de desconcierto es ssp del Z. huehuetenangensis del que combina una morfología algo como ssp del Z. parviglumis con muchas perillas terminales del cromosoma y una posición del de la isozima entre las dos secciones. Fenotípicamente el teosinte más distintivo y más amenazante es el nicaraguensis del Z. que prospera en condiciones inundadas a lo largo de 200 metros de un río de estuario costero en Nicaragua del noroeste.

Como sería esperado, el teosinte se asemeja fuerte al maíz en gran medida, notablemente su morfología de la borla (inflorescencia masculina). Teosintes es distinguido del maíz lo más obviamente posible por sus ramas numerosas los manojos de cada cojinete de las inflorescencias femeninas distintivas, pequeñas . Estos puntos se maduran para formar un “oído dos-alineado” de cinco a diez triangulares o trapezoidales, negros o marrones segmentos disarticulating, cada uno con una semilla. Cada semilla es incluida por un fruitcase muy duro, consistiendo en un cupule o una depresión en el raquis y un glume más bajo resistente. Esto los protege contra los procesos digestivos de los rumiantes que forrajean en teosinte y ayudan en la distribución de la semilla a través de sus excrementos. El objeto expuesto de la semilla de Teosinte una cierta resistencia a la germinación pero germinará rápidamente si está tratado con una solución diluida del peróxido de hidrógeno.

Todos pero la especie nicaragüense de teosinte pueden crecer adentro o muy cerca de los campos de maíz, proporcionando las oportunidades para el introgression entre el teosinte y el maíz. Los híbridos First- y de la tarde-generación se encuentran a menudo en los campos, pero el índice de intercambio del gene es absolutamente bajo. Algunas poblaciones de ssp de mayos del Zea del . la mímica de Vavilovian de la exhibición del mexicana del dentro del maíz cultivado coloca, desarrollando a maíz-como forma como resultado de la presión selectiva del weeding de los granjeros. En algunas áreas México, teosintes son mirados por los granjeros del maíz como mala hierba nociva, mientras que en algunos granjeros de las áreas mirarla como planta beneficiosa del compañero, y animan su introgression en su maíz.

Virtualmente todas las poblaciones de teosinte se amenazan o se ponen en peligro: Los diploperennis del Zea del existen en un área solamente de algunas millas cuadradas; El nicaraguensis del Zea del sobrevive como aproximadamente 6000 plantas en metros del área 200 x 150. Los gobiernos mexicanos y nicaragüenses han tomado medidas estos últimos años para proteger las poblaciones salvajes del teosinte, usar el los ex-situ métodos "in-situ" de la conservación de y del . Hay actual una gran cantidad de interés científico en los rasgos beneficiosos el conferir del teosinte, tales como resistencia del insecto, perennialism y tolerancia de la inundación, a las líneas cultivadas del maíz, aunque esto sea muy difícil debido a los rasgos deletéreos ligados del teosinte.

Teosintes es componentes críticos de la evolución del maíz, pero las opiniones varían sobre qué taxus estaban implicadas. Según un modelo evolutivo, la cosecha fue derivada directo del ssp de mayos del Zea del . parviglumis del por la selección de mutaciones dominantes; el hasta 12% de su material genético vinieron del ssp de mayos del Zea del . mexicana del a través Introgression . Otro modelo propone que un maíz salvaje minúsculo-espigado fuera domesticado, y después de ser separada de México east-central, este cultigen cruzado por hibridación con los luxurians del Z. o los diploperennis del Z. dando por resultado una gran explosión de la diversidad genética del maíz, las formas del oído y del núcleo, y capacidad de adaptarse a los nuevos habitat, así como producciones crecientes. Un tercer modelo sugiere que el maíz temprano resultara de una cruz entre los diploperennis del Z. y una especie de Tripsacum ; la ayuda para esto es mínima.

Las especies del Zea del son utilizadas como plantas de alimento por las larvas (orugas de un ciertas especies de los lepidópteros incluyendo (en las Américas) el armyworm de caída, frugiperda de Spodoptera del ; el earworm de maíz, zea de Helicoverpa del ; el Diatraea de los perforadores del vástago y Chilo ; en el Viejo Mundo, es atacado por el barro amasado Doble-rayado, el corazón de Cutworms y el club, corazón y el dardo, el indecisa de Hypercompe, el Hombro-nudo rústico, el carácter hebreo cerdoso y la polilla del nabo, y el perforador de maíz europeo (nubilalis de Ostrinia del ), entre muchos otros.