El Thomas Allan del mineralogista nació en Edimburgo, Escocia, el 17 de julio de 1777 a una familia de comerciantes y de banqueros escoceses. Él tomó las actividades bancarias para su profesión, pero lo recuerdan hoy para sus contribuciones a la ciencia mineral. Él murió en Tilo-Pasillo, Northumberland, Inglaterra, el 12 de septiembre de 1833.

En una edad temprana Allan se fascinó con los minerales y él comenzó a acumular una colección mineral grande que fue legada posteriormente a su hijo Roberto Allan (1806-1863). Esta colección fue incorporada más adelante en Roberto Greg, que fue comprado en última instancia por British Museum de la historia natural en el mediados de-diecinueveavo siglo.

En 1813, Allan era influyente en la sujeción de un poste de la mineralogía de la posición en la sociedad filosófica de Dublín para el mineralogista alemán Karl Luis Giesecke (1761-1833). Eligieron a Allan un compañero a las sociedades reales de Londres y de Edimburgo, y en 1810, lo reconocieron con una nueva especie mineral de Groenlandia, siendo nombrado " Allanite" en su honor de Thomas Thomson.

Allan contribuyó el " Diamond" artículo para la quinta edición de la enciclopedia Britannica del así como el trabajo sobre mineralógico de la nomenclatura una lista alfabética de los nombres de minerales, actualmente más familiar en las idiomas inglesas, francesas, y alemanas, con las tablas de los análisis (Edimburgo, 1805, seguido por las ediciones agrandadas en 1808, 1814, y 1819).