Topos (literalmente " un place" ; pl. topoi de ) referido en el contexto del retórico del Griego clásico a un método estandardizado de construir o de tratar una discusión . Ver los topos en el retórico clásico .

El Ernst Roberto Curtius amplió este concepto en estudiar el topoi como trivialidades ': reworkings del material tradicional, particularmente las descripciones de ajustes estandardizados, pero extendido a casi cualquie literario Meme . Los críticos han remontado el uso y la reutilización de tal topoi de la literatura de la antigüedad clásica al siglo XVIII y más allá en la literatura postmoderna . Esto se ilustra en el estudio de héroes arquetipo y en la teoría del " el héroe con mil caras, " también el nombre de un libro escrito por el moderno José Campbell del teórico.

Por ejemplo, las historias orales pasajeras abajo de sociedades prehistóricas contienen aspectos, carácteres, o los ajustes literarios que aparecen repetidas veces en historias de civilizaciones antiguas, de textos religiosos, y de historias aún más modernas. Las historias bíblicas de la creación y del " el " de la inundación ; son dos ejemplos, pues se repiten en los textos más tempranos de otras civilizaciones (véase la epopeya de Gilgamesh o del diluvio (mitología) ) y se consideran repetidas veces en textos y referencias históricos.